Тот пропуск в элиту был заработан победой на чемпионате Азии 2002 года, но тогда наставник наших девушек Лев Яниев прокомментировал неявку на чемпионат мира следующим образом:
- Из команды, что была способна на равных сражаться с дву­кратными чемпионками Олимпийских игр - сборной Южной Кореи, в моем распоряжении остались несколько человек. Остальные по объективным причинам выбыли из строя. Что нам было делать в Хорватии?
Это сейчас наши девушки начали получать деньги, достойные своего труда. До недавнего же времени средняя зарплата игрока казахстанского клуба составляла 20 000 тенге, а ставка гандболистки национальной сборной равнялась примерно 200 долларам. Самые талантливые уезжали в Россию, остальные довольствовались малым и не переставали верить, что их усилия когда-нибудь воздадутся сторицей. Такой момент наступил в августе нынешнего года на чемпионате Азии в Алматы. В год 50-летия отечественного гандбола сборная Казахстана, выиграв золотые медали континентального первенства, впервые завоевала путевку на Олимпиаду в Пекин. И как следствие - были созданы условия для полновесных тренировок, намечены несколько учебно-тренировочных сборов за границей, а девушкам стали платить зарплату, на которую можно не существовать, а жить.
Мы побывали на одной из тренировок гандболисток в алматинском спорткомплексе “Достык”.

- По самоотдаче к девушкам нет никаких претензий, - комментирует действия своих подопечных главный тренер сборной Казах­стана Лев Яниев. - Беда в другом. У нас очень мало гандбольных тренеров. На чемпионате мира во Франции нам все же придется тяжеловато. Из соперников по подгруппе - а это Франция, Хорватия и Аргентина - две сборные, кроме последней, выше казахстанок на голову. Зато у нас есть свой козырь: для всех мы - темные лошадки, и хотя на чемпионате мира для сборной, кроме наигрывания состава на Олимпиаду, других сверхзадач не ставится, в каждом матче будем биться.

Победный состав, выигравший азиатское первенство в Алматы, Лев Яниев предпочел не менять. В нашей сборной собраны сильнейшие мастера ручного мяча не только из казахстанских клубов. Есть три легионера: вратарь Ольга Травникова из российского “Ростова”, ее одноклубница Ольга Аджидерская, а также игрок волгоградского “Динамо” Яна Васильева. Единственная замужняя спортсменка в сборной - Наталья Кубрина из клуба “Алматы”. Но брачные узы гандболу не мешают и даже помогают изыскивать дополнительные силы для серьезных нагрузок. Пашет “за себя и за того парня” и другой ветеран - многократная чемпионка страны в составе кызылординского “Сейхун-Кама” Ольга Егунова. Она уже 15 лет занимается гандболом и ни при каких обстоятельствах не хочет уезжать в другой клуб.

- Чемпионат мира для меня - возможность посмотреть на других и понять, чего я стою как игрок, - говорит она.
Из молодой поросли тренерский штаб отмечает запасного голкипера из “Сейхун-Кама” Жаннат Айкенову и полевых игроков - ее одноклубницу Руту Пожемите и героиню встречи с японками на чемпионате Азии Наталью Яковлеву из “Алматы”. Особое же впечатление на тренировке произвела гандболистка шымкентского “Казыгурта” Марина ПикаловаСамая маленькая из игроков сборной во время атак на ворота соперника выпрыгивала выше всех, деморализуя вратаря и поражая ворота.
- Это у меня, наверное, природное, - говорит Марина. - Мой брат тоже занимался гандболом и девять лет назад привел меня в эту же секцию. Нисколечко не желаю, что стала заниматься этим видом спорта. На чемпионате мира во Франции мы хотим доказать, что те, кто хочет видеть нас в роли статистов , очень сильно ошибаются.
Уже 13 ноября наша команда отправляется в Литву, где проведет пятидневные сборы, а затем четыре дня поработает в Москве. Далее - чемпионат мира во Франции.

Состав сборной Казахстана
Вратари: Ольга Травникова, Жаннат Айкенова, Екатерина Мишурина.
Полевые игроки: Ольга Аджидерская , Наталья Кубрина, Елена Козлова, Ирина Боречко, Ляззат Килибаева, Елена Портова, Марина Пикалова, Наталья Яковлева, Наталья Кулакова, Анастасия Батуева, Рута Пожемите, Яна Васильева, Ольга Егунова, Гульзира Искакова, Татьяна Чумакова.
Главный тренер: Лев Яниев. Тренеры: Вячеслав Ким и Игорь Андреюшкин.

Михаил Васильев