Большого хоккея в Казани не было уже две недели — с тех пор как 15 февраля «Ак Барс» на своем льду уступил «Ладе» в серии буллитов. После этого последовала выездная серия по России и Казахстану, в одном из матчей которой подопечные Зинэтулы Билялетдинова, как оказалось позже, встречались со своим будущим соперником по 1/8 финала Кубка Гагарина.

«Тогда мы, конечно, не могли предположить, что именно „Барыс“ станет нашим соперником, — рассказал помощник Билялетдинова Сергей Абрамов в интервью официальному сайту КХЛ. — Хотя в той игре очки им были нужны позарез, удача оказалась на нашей стороне — 3:0. Лично мне особенно запомнился их вратарь Кузнецов. Я сам был голкипером, поэтому всегда внимательно смотрю за бывшими коллегами. И, конечно, у астанинцев выделялся защитник-бомбардир из Канады Кевин Даллмэн. Впрочем, это дела минувших дней. В плей-офф слабых соперников не бывает, и каждая игра пойдет, что называется, от ножа».