Впрочем, и сам по себе чемпионат имел важное значение, ведь его участники оспаривали не только награды, но и право попасть в сборную Азии, которая в следующем году поведет борьбу за Кубок мира.

Было бы преувеличением сказать, что в Гуанчжоу приехали все сильнейшие легкоатлеты Азии — некоторых чемпионат недосчитался. Например, в сборной Казахстана не было десятиборца Дмитрия Карпова, «высотниц» Марины Аитовой и Екатерины Евсеевой, барьеристки Татьяны Азаровой, которые могли побороться за медали, в том числе и золотые. Тем не менее, состав участников был очень серьезным. В частности, за Китай выступал один из спортивных идолов этой страны Лю Сянь, победитель Олимпиады 2004 года в барьерном беге на 110 метров (на Играх в Пекине он не бежал из-за травмы). И вообще легкоатлеты этой страны были настроены более чем решительно. Забегая вперед, скажем, что они завоевали 47 медалей (из них 18 — золотые). Кстати, в программе чемпионата были 44 дисциплины-то есть практически все олимпийские, за исключением марафонского бега и ходьбы на 50 километров у мужчин.

Казахстанцы увезли из Гуанчжоу семь наград — две золотые, одну серебряную и четыре бронзовые. Возможно, следовало ожидать большего, однако необходимо учесть то, что чемпионат проходил в не очень удобные для наших легкоатлетов сроки, а также отсутствие в команде упомянутых лидеров. Ну и нельзя не сказать о том, что некоторые наши ведущие спортсмены выступили ниже своих возможностей.

Обе медали высшей пробы завоевали прыгуны тройным. От Ольги Рыпаковой это в общем-то ожидалось, тем более что чемпионат пропускала её главная соперница на азиатском континенте — китаянка Люмей Сю, в этом году прыгавшая дальше, чем Рыпакова, в том числе и на чемпионате мира в Берлине. В её отсутствие конкуренцию нашей спортсменке попыталась составить другая китаянка — Сю Тинь, но Рыпакова, прыгнув уже в первой попытке на 14.53, фактически стала недосягаемой. Кстати, это её лучший результат в нынешнем году. Да, она показывала 14.69, но тогда скорость попутного ветра заметно превысила норму. Сю Тинь заняла второе место — 14.11, а бронза досталась нашей Ирине Литвиненко — 13.99.

В соревнованиях мужчин — «тройников» принимали участие три спортсмена, имеющие в своем активе прыжки за 17 метров — китаец Жу Шуджинг (полмесяца назад прыгнул на 17.41), индус Ренджит Махешвари и наш Евгений Эктов (личный рекорд 17.07). Но праздновал победу другой казахстанец — Роман Валиев. В своей третьей попытке он прыгнул на 16.70, и этот результат никому не удалось превзойти. До последнего сражался Жу Шиджинг, который был близок к успеху в шестой, заключительной, попытке. Но ему не хватило трех сантиметров — 16.67. Эктов стал бронзовым призером — 16.49, выиграв лишь один сантиметр у занявшего четвертое место Махешвари.

Единственную серебряную медаль сборной Казахстана принесла Маргарита Мацко, которая пришла второй на финиш дистанции 800 метров, уступив 0,42 секунды китаянке Жу Хоянь.

Определенные надежды связывались у нас с соревнованиями в прыжках в высоту у мужчин. Как известно, в этом году наш Сергей Засимович брал 2.28, и среди соперников по азиатскому континенту выше него прыгал только японец Наоюки Дайго — 2.29. Но не они стали главными героями в секторе. Засимович, преодолев 2.10, затем не смог взять 2.15, а Дайго, взяв 2.15, капитулировал перед высотой 2.20. Последнюю преодолели лишь трое — Кумар Виджесекара из Шри-Ланки, китаец Хуанг Хайянь и наш Виталий Цыкунов (причем с первой попытки). Но следующую отметку — 2.23 — казахстанец взять не сумел, а его соперники с ней успешно справились. В итоге Цыкунов стал обладателем бронзовой медали, а звание чемпиона завоевал Виджесекара. Женские соревнования по прыжкам в высоту, к сожалению, прошли без наших участниц, и там китаянка Жень Синь Жуан (1.93) выиграла у имеющих более высокие личные рекорды узбечек Нади Дусановой (1.90) и Светланы Радзивилл (1.87).

Наконец, ещё одну бронзовую медаль в копилку нашей сборной положила Светлана Толстая, финишировавшая третьей в спортивной ходьбе на 20 километров.

Неудачно выступили наши барьеристы. Например, Евгений Мелешенко и Виктор Лептиков в финале 400-метровки проиграли бронзовому призеру почти полторы секунды, что довольно много (правда, в полуфинале Лептиков пробежал лучше, показав 50,81, тогда как в решающем забеге — 51,59). А в финале бега на 100 метров с барьерами у женщин наш лидер Наталья Ивонинская финишировала лишь седьмой со временем 13,65, хотя её личный рекорд (12,82) и лучший результат в нынешнем сезоне (13,11) позволяли бороться даже за золотую медаль.

Как это уже становится печальной традицией, вообще не был представлен Казахстан ни в одной из восьми метательных дисциплин. Наверное, придется подождать несколько лет, пока не подрастут нынешние юниоры. То же самое касается прыжков с шестом. Нет у нас конкурентоспособных бегунов на средние (у мужчин) и стайерские дистанции. В гладком спринте мы тоже сильно отстаем. Так что те дисциплины, в которых мы сохранили свои позиции в Азии, можно пересчитать по пальцам.

Кстати, на сегодня в списке рекордсменов континента значатся пять казахстанцев: Григорий Егоров (прыжки с шестом, 5.90), Ольга Шишигина (100 метров с барьерами, 12,44), Дмитрий Карпов (десятиборье, 8735 очков), Ольга Рыпакова (тройной прыжок, 15,11), Марина Аитова (прыжки в высоту, 1.99). Первые двое устанавливали свои рекорды в 1990-х, Карпов — в 2004-м, и только достижения Рыпаковой и Аитовой можно назвать «свежими».

В медальном зачете сборная Казахстана стала пятой, пропустив вперед себя команды Китая, Японии, Ирана и Бахрейна.