Это уже второй снежный старт биатлонистов на новом стадионе в Солдатском ущелье Талгарского района Алматинской области. Домашний сезон открылся в конце декабря проведением Кубка Казахстана. Соревнования проводились по первому снегу, выпавшему в этом году необычайно поздно. И до сих пор снега в горах очень мало. Его нехватка ощущается и на «Шымбулаке», где пройдут все горнолыжные дисциплины будущей Азиады, и на «Табагане», где предстоит состязаться мастерам фристайла. Столь малоснежной зимы в окрестностях Алматы не было уже давно.

— Благодаря тому, что перед Кубком Казахстана на трассах в Солдатском ущелье сделали хорошую снежную «подушку»- основу, сейчас они находятся в прекрасном состоянии, — рассказывает государственный тренер по биатлону Сафия Телеубаева. — На солнечных участках, где образуются прогалины, их тут же заравнивают снежными пушками. Наши трассы полностью отвечают требованиям международного стандарта. Может, они не столь сложные, как были в Германии на пятом этапе Кубка мира, где падали даже сильнейшие. Точнее, они у нас сложные, но очень хорошо спрофилированы. На опасных участках выставлены заграждения. В общем, никаких нареканий.

Спортсмены национальной команды вместе с главным тренером Александром Ткачуком сейчас находятся в Европе, выступают на этапах Кубка мира, внимательно присматриваясь к своим соперникам по Азиатскому региону. Елена Хрусталева, как и предыдущие годы, вместе со своим личным тренером Виктором Смирновым тренируется по индивидуальному графику. После четвертого этапа Кубка мира она возвратилась в Алматы.

— Для Лены высота, на которой построен наш лыжно-биатлонный стадион, является идеальной, — говорит Сафия Телеубаева. — Лена уже взрослая и опытная спортсменка. Она хорошо знает свой организм и свои возможности. Умеет подвести себя к нужному старту. Именно этим объясняется ее не слишком выразительное выступление на Кубках мира. Ее цель сейчас — Азиатские игры. Ее главная задача — успешно выступить на домашней трассе. У нее все идет по плану. Признаться, мы сейчас гораздо больше беспокоимся за состояние Марины Лебедевой, которая в этом сезоне уже дважды была в десятке. Она еще молодая спортсменка. Хватит ли у нее сил удержать столь прекрасную форму до Азиады?

В Солдатском ущелье были разыграны медали чемпионата Казахстана в спринте. Участие приняли 34 спортсмена и 19 спортсменок. Среди женщин победу вполне ожидаемо одержала Елена Хрусталева.

— Оценить скорость бега сложно, потому что сильных соперников рядом не было, — рассказывает Елена Хрусталева. — Отстреляла я хорошо. Первый рубеж — без промахов, на втором — не закрыла одну мишень. Трасса нормальная. Два подъема и равнинный участок. Только снега маловато. Его накидывают «пушками», но все равно хотелось бы больше.

Вслед за Хрусталевой на подиум поднялись Виктория Афанасьева и Галина Окольздаева.

В мужском разряде лучший результат показал бывший лыжник Андрей Гридин, только второй сезон выступающий в биатлоне. Он опередил опытного Александра Трифонова. На третьем месте — Иван Лебедев. Сегодня в соответствии с результатами спринта спортсмены выйдут на старт гонки преследования.

После окончания чемпионата Елена Хрусталева поднимается на заключительный учебно-тренировочный сбор в спортивно-развлекательный комплекс «Ак-Булак», расположенный в Солдатском ущелье, чуть выше лыжно-биатлонного стадиона, в проекте которого не был предусмотрен гостиничный комплекс. Через неделю в Алматы должны прибыть все азиатские команды по биатлону. Первые медали Азиатских игр биатлонисты разыграют уже первого февраля, на следующий день после торжественной церемонии открытия в Астане.