«Молодец, парень. Во дает!» — перешептывались в зале. Удивляться было чему. Такого исхода третьего Кубка мира по комбинированной пирамиде не ожидал, наверное, никто. Как потом признался Елюбаев, в том числе и он сам. На этом турнире было достаточно фаворитов. Это и победитель первого Кубка мира Александр Паламарь, и финалисты прошлого года Алихан Каранеев и Ярослав Винокур. Невероятно, но Ауэз Елюбаев, главным достижением которого до этих соревнований был титул чемпиона Казахстана, по очереди обыграл целую вереницу признанных мастеров кия и сам взошел на вершину. Семь матчей и семь побед — стопроцентный чемпион!

Точно так же в прошлом году зрителей поразил ошеломительный успех 17-летнего алматинского школьника Алихана Каранеева. Финал против опытного, можно сказать, матерого украинского бильярдиста Ярослава Винокура он выиграл с сухим счетом 6:0. В этот раз Каранеев также добрался до решающего поединка за титул и денежный приз в размере 7000 долларов. Финал третьего Кубка мира получился казахстанским. Этот матч проходил в торжественной обстановке алматинского Дома приемов. Остальной турнир 56 участников из 12 стран отыграли в фойе Дворца Республики.

Матч заставил понервничать. Проигрывая со счетом 1:3, Ауэз Елюбаев сумел захватить инициативу, догнать и на очко обойти своего коллегу по национальной сборной. В ответ Каранеев одним заходом «раскладывает» по лузам восемь шаров и вновь сравнивает счет — 4:4. Минимальный разрыв, и вновь равенство — 5:5. Судьбу кубка решала контровая партия. Тут Елюбаев доказал, что он действительно достоин победы. Он сумел справиться с нервами. Игра завершилась под его диктат — 8:5.

Чуть позже мы пообщались с новым чемпионом.

— Ауэз, как чувствуете себя в роли обладателя Кубка мира?
— Замечательно. После этой победы я ощутил уверенность в своих силах. Волшебное чувство.

— Начиная с прошлого года ваши спортивные результаты резко пошли в гору. Что изменилось?
— У меня сын родился. Шермият. Мой талисманчик. Я стал больше тренироваться и меньше думать о том, чего хочу добиться в бильярде. Сосредоточился только на игре. И стал играть лучше.

— Какой матч Кубка мира запомнился больше всего?
— Наверное, победа над Ярославом Винокуром. Раньше мы не встречались. Он очень сильный игрок. Сначала я проигрывал. Потом смог отыграться. Вышел вперед. Опять уступил. До победы ему оставалось забить всего один шар, но мне удалось выиграть ту партию. А затем и следующую, контровую. И все это на таких сильных эмоциях. Весь зал болел за меня. Я почти физически чувствовал эту поддержку.

— Авторитет соперника не давил?
— Вот об этом я совсем не думал. И потом, когда с Паламарем играл, тоже. Но с Паламарем было полегче. Мы играли уже в третий раз. Я его побеждал.

— А что скажете о финале?
— В первые дни турнира я не строил далекоидущих планов. Но от матча к матчу игра мне давалась все лучше. Я словно набирал обороты. В финале настраивался уже только на победу. Даже когда в счете вел Алихан, верил в нее. И удача улыбнулась.