15 февраля Ернару Еримбетову исполнилось 26 лет. И хотя на чемпионате мира в датском Орхусе выступали и более возрастные гимнасты, специалисты называют этот возраст ветеранским.

Незадолго до чемпионата мира в Орхусе, не раз приходилось слышать от специалистов и ветеранов казахстанской гимнастики примерно одинаковое: "хочется, что бы парень завоевал свою заветную медаль чемпионата мира".

К этому одни добавляли, что у Ернара это может быть последняя возможность подняться на пьедестал почета чемпионата мира. Увы, как и в прежние годы, Еримбетов вновь был рядом от воплощения своей, может быть, главной спортивной мечты и снова медаль ускользнула из его рук.

Роль лидера казахстанской спортивной гимнастики Еримбетов взял на себя после Олимпиады 2000 года у именитых атлетов 90-х - чемпиона мира в опорном прыжке 1997 года Сергея Федорченко и обладателя Кубка мира-1998 Алексея Дмитриенко.

Тогда казалось, что Ернару вряд ли удастся громко заявить о себе на мировой арене. Его называли тихоней, работоспособным хорошим и вдумчивым парнем. Но не более того…. Сомнения полностью отпали после чемпионата мира в бельгийском Генте осенью 2001 года. Тогда малоизвестный 20-летний Еримбетов занял шестое место в многоборье. Такой результат не могли показать в свои лучшие годы ни Федорченко, ни Дмитриенко, ни даже в свое время олимпийский чемпион 1988 года в командном первенстве казахстанец Новиков. Большего успеха добивался в многоборье лишь легендарный Люкин. Прибавьте сюда, что в отличие от того же Люкина, выступавшего за сборную СССР, за спиной Еримбетова никогда не было мощного судейского лобби.

Спустя два года, в 2003-м на чемпионате мира в США Ернар пошел еще дальше - стал в многоборье четвертым. Еримбетов развенчал миф, который десятилетиями кружил над нашей спортивной гимнастикой - мол, казахи генетически не способны добиваться в этом виде спорта успеха.

В том же 2003 году Еримбетов победил на всемирной Универсиаде. В его коллекции также - много наград различных этапов Кубка мира, включая и золото.

Мечтал он, конечно, и о медалях Олимпийских игр, чемпионатах мира. На Олимпиаде в Афинах Ернар вышел в финал в многоборья с четвертым результатом. В тот момент в казахстанской делегации была непростая обстановка - впервые на Игры прилетел президент страны, а у наших еще не было ни одной медали. Понятно, что Еримбетов испытывал давление на себе - надо, надо, Ернар, призовое место.

Но человека, способного подняться на пьедестал почета, в казахстанцы видели еще и его конкуренты. Начинается финал и Еримбетов получает убийственно низкие оценки на первых снарядах. Многие восприняли это как отстрел опасного соперника. Прийти в себя после этого Ернар уже по большому счету так и не смог. А тут еще его тренер Владимир Еспанов не сумел снова завести своего подопечного. Наоборот, наставник выглядел даже более подавленным и поникшим, чем его ученик.

С места событий, с журналисткой трибуны на это было наблюдать особенно грустно. Так получилось, что за два года до этого в октябре 2002 года мне довелось наблюдать за другой расправой над Еримбетовым. В опорном прыжке судьи просто издевались над казахстанцем, лишив его даже бронзы.

Октябрьский чемпионат мира 2006 года в датском Орхусе вновь не принес ему награды. Ернар пробился в восьмерку финалистов в опорном прыжке. И снова он оказался в шаге от пьедестала - на четвертом месте. В который раз судьба не жалует Еримбетова, отбирая у него оставшиеся шансы на медаль - медаль, которую он давно заслужил.

Тимур Муканов