Традиционно в первый февральский уик-энд во Франции проходит турнир «Большой шлем», собирающий множество именитых участников. В этом году в парижском спорткомплексе «Берси» мерялись силами почти четыре сотни участников из 53 стран. На фоне большого международных турниров по дзюдо, проводящихся в разных странах, эти соревнования в Париже считаются наиболее престижными. Казахстан здесь представляли два лидера нашей команды, которыми по итогам прошлого года стали чемпион мира Максим Раков (100 кг) и занявший на чемпионате мира пятое место Ренат Ибрагимов (73 кг).

В первый день соревнований успешно выступил Ибрагимов. Проиграл только одну схватку, пропустив в финал японского борца Акимото, а затем выиграл заключительный поединок за бронзовую медаль. Максиму Ракову в Париже повезло меньше. Уже во второй схватке он уступил хозяину татами и остался только на восьмом месте.

— Максим хорошо боролся, — рассказывает главный тренер мужской сборной команды по дзюдо Ербол Киргизбаев. — Проиграл по замечаниям. В начале схватки он сделал бросок. Но судьи посчитали, что бросок был выполнен за пределами ковра.
Сразу после выступления в Париже Максим Раков и Ренат Ибрагимов вместе со старшим тренером Сергеем Раковым переехали в Австрию для участия в следующем международном турнире. Туда же в ближайшие дни приедет еще тринадцать казахстанских спортсменов. Февраль у дзюдоистов, как обычно — один из самых напряженных в году месяцев. Практически подряд в странах Европы проходит серия международных соревнований. В общей сложности в них примет участие несколько десятков казахстанских дзюдоистов. По результатам этих стартов тренерский штаб оценит предсезонную подготовку и степень готовности каждого члена национальной команды, чтобы определить состав для участия в лицензионных турнирах. Зарабатывать лицензионные очки на Олимпийские игры в Лондон-2012 спортсмены начнут с мая. Одним из главных стартов этого года для казахстанских дзюдоистов станет лицензионный Кубок мира, который в сентябре пройдет в Алматы. За ним последуют летние Азиатские игры в китайском Гуанчжоу и чемпионат мира.