О том, как представляющая нашу страну дружина будет выглядеть через год в компании сильнейших коллективов мира, сейчас гадать пока еще не будем. Естественно, для решения задачи сохранения прописки в ТОП-дивизионе казахстанской команде необходимо будет усиление. Откуда бы ему взяться? Пусть об этом думают руководство и тренерский штаб национальной сборной Казахстана. Время пока еще есть. Сейчас же давайте еще раз лишний раз поздравим сегодняшний состав нашей команды и вспомним, как она шла к своему сегодняшнему успеху.

По умолчанию, фаворитами соревнования изначально выглядели сборные Италии и Казахстана — команды, выбывшие год назад из ТОП-дивизиона. Хозяев турнира венгров, японцев и сборную Великобритании можно было считать относительными старожилами группы А I дивизиона, а поднявшаяся из группы В сборная Южной Кореи представлялась относительной «темной лошадки». Но не для Казахстана с Японией, конечно, которые регулярно встречаются с южными корейцами в азиатских соревнованиях. Вообще, минувший стал достаточно удачным для хоккея Азии, учитывая, что три сильнейших его сборные, всей компанией собравшись в группе А, решили свои локальные задачи — Казахстан победил в турнире, Япония сыграла в свою силу, став четвертой, а корейцы сумели обойти команду Туманного Альбиона, отправив в группу В британцев.

Начали турнир казахстанцы вполне удачно, достаточно уверенно переиграв всегда неуступчивых в поединках с нами японцев — 5:2. С минимальным перевесом в счете наши земляки завершили второй период, а в завершающей двадцатиминутке развили добытый успех. Следующей силами с Казахстаном померилась Великобритания. И уверенно уступила — 0:5. Нужно было британцам добиться приезда из «Арлана» Бена О’Коннора — глядишь, и избежали бы крупного поражения и вообще удачнее выступили в турнире. Переломным в отрицательную сторону моментом в соревновании для нашей команды едва не стал поединок с хозяевами турнира, в котором венгры вырвали поеду с минимальным преимуществом в третьем периоде. Тогда казалось, что все очень плохо. В следующей встрече Венгрии нужно было обыгрывать Италию, и тогда в заключительный игровой день аппенинцы и казахстанцы бились бы друг с другом не на жизнь, а насмерть за путевку в ТОП-дивизион. Однако итальянцы сумели повторить тактику и результат мадьяр, использованную и добытый ими, соответственно, в поединке с нашей команде. Казахстан, в свою очередь, вполне предсказуемо, не особо напрягаясь, обыграл Южную Корею — 4:2. В итоге перед последним игровым днем расклад в борьбе за выход в высший класс мирового хоккея оказался таким. Выступавшие до этого момента без потерь итальянцы уже в любом случае обеспечили себе место в ТОП-дивизионе и практически потеряли мотивацию — первое или второе место занимать в турнире, им было уже без разницы. Казахстану нужна была, конечно, только победа — глупо было рассчитывать на то, что в поединке Венгрии, имевшей, правда, в пассиве поражение в овертайме от корейцев, и Японии, который начинался позже, победу одержат азиаты.

Что ж, наши земляки сумели справиться с соперником и, возможно, в первую очередь, — с самими собой, и победили. Спасибо скажем итальянцам, которые упирались не особо. И без разницы нам уже было после этого, как там сыграют венгры и японцы между собой.

Стоит отметить, что в число трех лучших игроков турнира, выбираемых директоратом соревнования, наши земляки не попали. Зато журналисты, освещающие состязание в группе А I дивизиона, в свою символическую пятерку сильнейших включили защитника Романа Савченко и форварда Романа Старченко. Но очень сомневаюсь, что казахстанские хоккеисты хоть сколько-нибудь гонялись за индивидуальными достижениями. В первую очередь необходимо было выполнить командную задачу. И она была-таки решена.

Что ж, весьма неоднозначный сезон для казахстанского хоккея почти завершен. Не сказать, что наша сборная в нем прогрессировала, однако и хуже ,чем в прошлом году, выглядеть однозначно не стала. Теперь есть смысл ждать и требовать от национальной дружины Казахстана движения вперед.