— Фонд всемерно поддерживает команду «Астана», — отметил он, выступая на пресс-конференции. — Когда спортивные команды показывают такие достижения, это с наилучшей стороны демонстрирует нашу молодую столицу и Казахстан всему миру.

Напомним, казахстанская команда отправляется на главное ралли планеты во второй раз. Дебют отечественных ралли-рейдеров стал сенсацией: в самом сложном испытании — в гонке грузовых автомобилей — команда заняла 8 место в общем зачете. Астанчане тогда стартовали довольно скромно, однако уже к середине состязания показали высокий класс и в скорости, и в технике вождения по сложнейшим маршрутам. По признанию экспертов автомобильного спорта, результат казахстанского экипажа — один из лучших для новичков гонки, мало кому удавалось войти в десятку сильнейших команд мира с первой же попытки.

Отправляясь на «Дакар-2012», команда уверена, что сможет добиться не меньшего успеха и на этот раз. Честь страны казахстанские ралли-рейдеры вновь будут отстаивать на своем фирменном КамАЗе. Однако состав нынешней «Астаны» претерпел некоторые изменения. На своих местах остались только директор команды — Марат Абыкаев, администратор — Айбек Омуралиев, врач — Нурболат Байтелиев и пилот Артур Ардавичус. Место штурмана Дениса Березовского, который будет представлять нашу республику в составе команды «Казахстан» в классе внедорожников, занял Алексей Кузьмич. Механика Жаната Жалимбетова — ныне технического директора «Астаны» — заменил Нурлан Турлыбаев, самый квалифицированный, по мнению экспертов автоспорта, специалист Казахстана. Ассистировать Нурлану будет Андрей Чипенко.

— Команда опытная, все участники много раз выступали в различных международных ралли, имеют отличные навыки, у пятерых за плечами опыт предыдущего «Дакара», — так охарактеризовал свой экипаж лидер астанчан Артур Ардавичус. — С другой стороны, новые люди будут дополнительным двигающим фактором. Я не сомневаюсь, что все мы достойно отработаем турнир. Бренд «Астана» уже сейчас узнают во всем мире, знают, кто такие казахстанцы. Мы надеемся не подвести нашу республику.

Между тем в этом году гонка обещает быть более сложной. Организаторы ралли добавили к извилистым маршрутам Аргентины и Чили бездорожье Перу. Расширение географии потребует усовершенствования как боевых авто, так и самих экипажей в плане выносливости, внимательности и других профессиональных навыков. Свою готовность к встрече с суровым южноамериканским ландшафтом команда «Астана» продемонстрирует с 1 по 15 января.

— Мы будем болеть за команду, и как за наш бренд «Астана», и как за наших земляков. Я от всех казахстанцев, болельщиков клуба «Астана» хочу пожелать команде успешного выступления на «Дакаре-2012»! — резюмировал Тимур Кулибаев.