Высшую хоккейную лигу (ВХЛ) многие недооценивают. А зря. Там, во втором по силе дивизионе нашего хоккея, есть спецы, обратить внимание на которых не грех. Оттуда пришёл в КХЛ недавно Андрей Разин. Тот же путь вполне может проделать и Вадим Епанчинцев.

Вадиму Сергеевичу по тренерским меркам всего ничего — 40, а специалистом он уже стал очень заметным.

Не настолько видным пока, конечно, как игрок (а он блистал не только в сборной России и в «Спартаке», но и в «Северстали», и в ЦСКА, и в «Динамо», и в других командах). Но уже проявил себя здорово — по крайней мере, когда общаюсь с коллегами, которые пишут о хоккее регулярно, всегда советуют обратить внимание именно на Епанчинцева.

Епанчинцев второй сезон работает с «Сарыаркой» из Караганды. Пусть это и не КХЛ (Континентальная хоккейная лига), а ВХЛ (Высшая хоккейная лига), но уровень и там — серьёзный. Прошлый турнир он закончил, когда проиграл в полуфинале плей-офф ВХЛ, отчаянно сражаясь, будущему обладателю Кубка Братины — альметьевскому «Нефтнянику»; в этом сезоне — на момент возобновления игр после Нового года шёл со своей командой третьим, уступая лишь ещё одному казахстанскому клубу, «Торпедо» из Усть-Каменогорска, и младшим братьям олигархического СКА, коллективу по имени СКА-«Нева» из Санкт-Петербурга...

— Сезон номер два даётся легче, чем первый, Вадим Сергеевич?
— Если трудиться на совесть, то на тему «легче или тяжелее» рассуждать вам не придётся. В любом клубе с любыми задачами есть свои сложности — и к каждому сопернику, как ни банально, надо готовиться по полной программе и выкладываться на льду стопроцентно, чему и учу своих подопечных. Но, безусловно, первый сезон в ВХЛ нёс в себе больше секретов и загадок, да и предсезонку с командой я тогда как главный тренер не проходил. Про что ещё хотелось бы сказать — так это про то, что очень приятно чувствовать поддержку карагандинской власти и всего почти полумиллионного города.

— Даже при беглом взгляде на статистику Высшей хоккейной лиги, обращает внимание на себя тот факт, что лидеры в категории «коэффициент непробиваемости» — оба ваших вратаря...
— Так это логично, ведь мы пропустили меньше всех в лиге — 48 шайб на данный момент.

— Это следствие оборонительной тактики или тут надо спеть оду самим голкиперам? Кто из них основной, кстати?
— Наши вратари — Георгий Гелашвили и Денис Перетягин — играют фактически по очереди. И выделять кого-то из них не хочу, оба — молодцы. Правда, при выборе голкипера и на соперника смотрим тоже. Как раньше с ними кто играл, для кого удобнее эта команда. Что же до тактики, то мы и по заброшенным шайбам — в десятке.

— Гелашвили раньше, помнится, был очень горячим — не знаю уж, по молодости ли только? Или это характер?
— Сложно сказать однозначно. Наверное, с возрастом Георгий стал поспокойнее, но вместе с тем — характер у него такой, проигрывать не любит категорически, что поделать... С другой стороны — это ведь и на пользу идёт, правильно? Это уж дело нашего штаба тренерского: как верно использовать сильные качества хоккеистов?

— Среди нападающих обращает на себя внимание Олег Ломако, забивший 17 шайб: он делит первое место в споре снайперов.
— Да, прошлый сезон у Олега по ряду причин не слишком задался — в отличие, кстати, от позапрошлого, когда он забросил 22 шайбы только в регулярном чемпионате, да ещё в плей-офф пять штук. Думаю, потенциал этого форварда очень высок. И вполне возможно — у него ещё будет шанс блеснуть и в КХЛ. Хотя давайте, пожалуй, вперёд забегать всё же не будем. Сейчас надо решать свои задачи — в ВХЛ.

...Это, конечно, правильно, но всё же что-то мне подсказывает, что и про самого Епанчинцева мы ещё услышим в лучшей лиге страны. Точнее, даже всей Восточной Европы (а впридачу и Азии).

Например, московский «Спартак», клуб, в котором Вадим Сергеевич и вырос как хоккеист, вновь в плей-офф не попадает — а ведь обязан это делать при имеющемся бюджете. Чем не повод задуматься о том, что в ВХЛ есть очень заметные тренеры?