В новом сезоне «Астана» вновь будет представлять нашу страну в одной из лучших лиг планеты — Единой Лиге ВТБ. В качестве нового главного тренера казахстанскую команду за собой поведет греческий специалист Ильас Папатеодору. Сейчас в составе «Астаны» 15 баскетболистов: 10 казахстанцев и 5 легионеров. Наиболее опытными в команде являются капитан команды Рустам Ергали, Антон Пономарев и Дмитрий Климов (многократные чемпионы НЛ РК, в разные годы — MVP по итогам сезона), а также Оусман Крубэлли (лучший баскетболист чемпионата Словении) и Роберт Лаури. Среди тех, кто пополнил состав «Астаны» в межсезонье, — Леонидас Каселакис, Ян Миллер, Оусмэн Крубэлли, Родерик Одом и Дмитрий Гаврилов.

Аманбек Кульчиков, исполнительный директор Президентского клуба «Астана»:
— Вы знаете, что команда пять сезонов подряд попадала в плей-офф Единой Лиги ВТБ, но последний сезон оказался не самым удачным. Бюджет клуба был сокращен в два раза, но, несмотря на это, нужно было собрать боевой состав, который сможет показать высокие результаты. Поэтому Президентский клуб произвел серьезные изменения в команде, в том числе — в составе. Совместно с Валерием Тихоненко была продела большая селекционная работа.

Перед командой в новом сезоне стоят высокие задачи — это попадание в плей-офф Единой Лиги ВТБ и возвращения звания чемпионов Казахстана. Мы верим, что у нас сейчас есть боевой состав, который способен выполнять эти задачи. Вы помните, что одной из наших целей было создание детской академии, и в этом году мы запустим этот проект.

В новом сезоне мы сменили название команды. Команда будет выступать под названием Президентский баскетбольный клуб «Астана», что также должно прибавить статуса клубу. Генеральным менеджером клуба будет Валерий Тихоненко — легенда казахстанского баскетбола, с именем которого связано многое. У него имеется большой опыт, и этот человек внес неоценимый вклад в развитие клуба.

Вместе с этим мы не забываем о том, что нам нужны молодые специалисты, которые будут перенимать опыт старших коллег и становиться такими же сильными управленцами, менеджерами. Мы пригласили нового специалиста Жомарта Асенканова, который настроен развивать баскетбол в Казахстане. Как вы помните, в Астане в этом году проходил чемпионат Мира по стритболу FIBA 3×3 U18 WORLD CHAMPIONSHIPS, и Жомарт был одним из организаторов данного события. Это показатель того, что у него имеется опыт. Жомарт Асенканов займет позицию исполнительного директора клуба. Надеемся, что он сможет набраться опыта и покажет хорошую работу в клубе.

Если говорить о составе, то мы приняли решение уменьшить число легионеров. Это было сделано с целью помочь местным казахстанским игрокам. С прошлого состава осталось лишь пять игроков. Капитаном команды будет Рустам Яргалиев. Мы не стали звать больших звезд. Сделали акцент на молодых, перспективных игроков. Конечно, стоит отметить Оусмана Крубэлли, который был лучшим игроком Словении, и Роберта Лаури, с приходом которого мы также связываем серьезные надежды.

Летом велись переговоры о том, чтобы баскетбольная команда переехала на новую арену. Прошлый сезон сложился для «Астаны» неудачно, но на это были свои причины. Это комплекс проблем, связанных не только с игроками или тренерами. Есть немало факторов, влияющих на результат, в том числе и арена. К сожалению, у баскетбольной команды еще нет своей площадки, мы играем на велотреке «Сарыарка». Учитывая, что это важный государственный объект, где организовываются мероприятия в дни национальных праздников, баскетбольному клубу приходилось выезжать в другие города, чтобы принимать домашние матчи. К сожалению, в этом году у нас не получилось переехать на новую арену, но по ходу сезона мы продолжим работу в этом направлении. В планах Президентского клуба строительство новой базы, где смогут готовиться к играм все клубы, входящие в состав Президентского клуба.

Сейчас мы рассматриваем возможность открытия детской баскетбольной академии на базе «Назарбаев Университета». Думаю, это и для студентов будет интересно, и станет взаимовыгодным сотрудничеством.

Вы знаете, Греция — одна из ведущих стран в европейском баскетболе. Мы не стали искать известного тренера. Мы хотели найти именно амбициозного специалиста, который хочет достичь новых высот. Под руководством Ильаса Папатеодору сборная Греции до 18 лет становилась чемпионом Европы. Мы надеемся, что он поможем нам в достижении поставленных целей.

Валерий Тихоненко, генеральный менеджер баскетбольного клуба «Астана»:
— Рад приветствовать вас на нашей пресс-конференции. Хочется поблагодарить руководство Президентского клуба, которое, несмотря ни на что, сохранило баскетбол в Казахстане. «Астана» — это локомотив казахстанского баскетбола. Мы благодарны Президентскому клубу за то, что баскетбол остался, и сделаем все, чтобы продолжить наш путь к достижению поставленных задач. Поменялся наш план по команде, произошли большие перемены. Если говорить про казахстанских игроков, то мы оставили игроков, которые за последние сезоны уже вышли на высокий уровень. Играть в Единой Лиге ВТБ — это хороший уровень. Есть как опытные баскетболисты, так и молодые игроки, которые должны доказывать свои амбиции. Лига ВТБ — это совсем другие соревнования. Надеюсь, что новые игроки хорошо вольются и помогут нам. Радует, что наша команда работает как один единый организм. Очень отрадно, что в этом году открывается детская академия. Это нужно, ведь у нас есть ребята, которые через пять-шесть лет будут играть в составе нашей команды, представлять Казахстан на мировой арене.

Ильас Папатеодору, главный тренер баскетбольного клуба «Астана»:
— Я хотел бы поблагодарить клуб за возможность работать в «Астане». Для меня это большая возможность, и я счастлив. Нашим приоритетом является создание новой команды — команды с хорошими бойцовскими качествами, которая будет бороться на сто процентов в каждой игре. Казахстанские игроки и легионеры одинаково значимы для нас. Немаловажной целью является возвращение чемпионства в Казахстане. Конечно, мы понимаем, что играть в Лиге ВТБ крайне сложно. Там собраны клубы с великими игроками и тренерами. Для нас это — большая мотивация. Надеюсь, что вместе мы сможем развиваться. Была проделана серьезная работа по подготовке к сезону, и мы готовы к борьбе. Нам нужна поддержка болельщиков.