Валерий Тихоненко, генеральный директор БК «Астана»:

— Вы знаете, перед тем, как начиналась жеребьевка, я разговаривал с заместителем директора лиги ПБЛ Гинасам Руткаускасом, и он спросил у меня с кем я хочу играть. Я сказал, что хочу играть с «ЦСКА» и «Жальгирисом». Но получилось так, что нас развели, зато мы попали-таки с «Жальгирисом». Считаю, чтобы там ни было, для нас, где нам играть, и в какой подгруппе, не так важно. Гораздо важнее, что наши болельщики увидят такие хорошие команды, как «Химки», «Жальгирис», «Будевельник», «Калев». Наши болельщики знают эти команды, а говорить о стиле этих команд очень сложно, потому что мы «белая» лошадка, то есть совсем новая команда, которая хочет добиваться результатов. Но как бы там ни было, мы в каждой игре будем ставить задачу только на победу. Получится-не получится — это уже второй вопрос, но то, что команды достойные, Лига действительно сильная — несомненно. И мы будем делать все, чтобы выступить вней достойно. Мое мнение, что подгруппа «А» все-таки немного сильнее. Если говорить, что четыре команды в подгруппе попадут в плей-офф, а нам хотелось бы попасть в эту четвертку. Такие команды как «Химки», «Жальгирис», «Будевельник» и четвертая команда — с этими командами будет бороться очень сложно. Но как бы там ни было, будем бороться.

Как сообщил Валерий Алексеевич, на данный момент команда «Астана» укомплектована процентов на 80%. Уже подписаны национальные игроки. 7 августа на недельный сбор в Астане собирутся самые перспективные казахстанские баскетболисты для просмотра у главного тренера клуба, итальянского специалиста Маттео Боничиолли, чтобы он смог выбрать ребят, с которыми смог бы работать в дальнейшем. Известны также имена трех легинеров — Бранк Цветкович, Джерри Джонсон и Роул Маршалл. Еще двоих баскетболистов в «Астане» намерены пописать в ближайшее время.

— Это будут европейцы, — пояснил для нас Валерий Тихоненко. — Основная позиция, которая сейчас акцентируется очень сильно, это позиция пятого номера. И теперь именно с жеребьевкой, с определением соперников очень актуально стоит вопрос именно пятого номера, который мог бы достойно сыграть в Лиге ВТБ.

— Призовой фонд Единой Лиги ВТБ в следующем сезоне составит 70 миллионов рублей, что в два раза больше, чем в прошлом году — заявил после жеребьевки президент Единой Лиги ВТБ, министр обороны РФ Сергей Иванов.
— Клубы не платят при вступлении, или продолжении участия Лиге ВТБ ни копейки. — сказал нам Сергей Борисович, — Призовой фонд в этом году — увеличивается почти в два раза, потому что в прошлом сезоне играло 12 команд, в этом — 18. Призовой фонд составит 70 миллионов рублей. И каждый из участников турнира, кроме занявших последнее место в своей группе получит деньги из этого призового фонда. Просто за участие. Это, как вы видите, привлекает Восточно-Европейские страны, лучшие клубы. Ну мы уже вышли за границы Восточной Европы, переступили ее, и приняв в свои ряды клуб «Нимбурк» вышли на просторы центральной Европы.

— Что Вы ожидаете от нового сезона?
— Ожидаю еще большего внимания к этому турниру. Мы впервые ввели в этом году новую формулу квалификационный турнир. Это не означает, что те 16 команд, которые вошли в новый сезон, что они всегда будет играть в основной сетке лиги ВТБ. Видите, что мы две слабейшие команды прошлого сезона финскую «Хонку» и украинский «Днепр» отправили в квалификационный турнир. А клубы, которые располагают сильными командами, большим бюджетом, а самое главное, хорошими спортивными аренами с хорошей траснспортной инфраструктурой, то есть, современным аэропортом, чтобы расходы любого клуба, прилетающего на их игры были минимальными при максимальном комфорте — мы это все учитываем. Мы также учитываем гарантии любого клуба поднять телевизионный сигнал и обеспечить трансляцию матча для любой из команд Лиги. Это наше условие. Если оно не соблюдается, мы такую команду просто не принимаем. Нужно повышать качество команд — за счет арен, качества тв-картинки. За счет профессионализма, не только в игре, но и в организации профессиональных баскетбольных матчей. Что скрывать. профессиональный баскетбол — это в любом случае бизнес. Это не социальный проект, и не какой-то там оздоровительный проект. Для этого существуют совершенно другие форматы, другие проекты. Но это не имеет ничего общего с Единой Лиги ВТБ, как профессиональным бизнес-проектом. Думаю, что в новом сезоне каждому будет интересно увидеть, как сыграются команды.

Нам было бы вдвойне интересно узнать, как сыграется в своей первом сезоне баскетбольный клуб «Астана». Впрочем, сезон не за горами. И мы с нетерпением будем ждать в гости и «Химки», и «Жальгирис», и все остальные клубы, которые приедут к нам в столицу. Уверены, что большой баскетбол не оставит равнодушным ни одного любителя баскетбола в Казахстане.