Количество авто, припаркованных возле пятизвездочного отеля Rixsos, где проводились состязания, побило все рекорды. Вся площадка перед отелем, да и на несколько метров вокруг заграждений была заставлена машинами. Посмотреть на игру профессионалов могли все желающие, причем вход был бесплатным. В большом зале отеля буквально яблоку было негде упасть. В числе зрителей были замечены политики, сенаторы, министры...

...Ритмичный стук бильярдных шаров, всплеск эмоций болельщиков, вспышки фотоаппаратов, приятная музыка - вот общее впечатление от турнира. Аплодисменты сопровождали не только каждый удачный удар, но и красивые стойки игроков и оригинальные комбинации, разыгранные за бильярдными столами.

В казахстанскую столицу приехала великолепная восьмерка - сильнейшие спортсмены Казахстана, России, Украины, Беларуси и Азербайджана. Это настоящие профи, за плечами которых победы на многих престижных международных состязаниях: действующий чемпион мира Юрий Пащинский из России, чемпион мира 2003 года , чемпион Азии и Европы 2005 года Ярослав Винокур из Украины, победитель Кубка Кавказа 2005 года, серебряный призер чемпионата Европы 2005 и 2006 годов Сеймур Мамедов из Азербайджана, бронзовый призер чемпионата мира 2005 года Евгений Курта из Беларуси. Казахстан на турнире представляла четверка не менее именитых игроков: чемпион мира 2001 и 2004 годов Каныбек Сагындыков, чемпион Европы среди юниоров нынешнего года, чемпион Казахстана 2005, 2006 годов Алихан Каранеев, абсолютный чемпион Казахстана 2005 года Эмиль Мударисов и победитель международного турнира среди профессионалов Гарри Акопов.

Перед началом турнира свое искусство продемонстрировал зрителям знаменитый москвич Юрий Пащинский. Чемпион показал мастер-класс. Он проделывал кием всевозможные трюки, которые весьма позабавили собравшихся. Так, он бил кием по крутящейся монете достоинством в 50 тенге, а она, отскочив, попадала в шар, который находился на другом конце стола, и шар от удара монеты падал в лузу. Юрий продемонстрировал еще несколько своих трюков, которые вызвали вздохи восхищения у зала. Шарами Пащинский управлял, как марионетками. Известно, что, когда ему было лишь 18 лет (а сейчас ему 24), он настолько преуспел в игре, что как-то выиграл "Вольво".

Во время перерыва в беседе с корреспондентом "ЭК" российский маэстро признался:
- Некоторые трюки я подсмотрел у коллег. Но есть такие, которые придумал лично сам. Вообще бильярд - обширное поле для изобретений. Нужно постоянно тренироваться и оттачивать технику. Каждый день по несколько часов подряд, иначе ничего не получится. Есть удар, так называемый оборотный угол, когда шар бьется о длинный борт, отражается от него и падает в лузу. Это очень сложный удар! Освоить его я смог лишь после двух лет каждодневных тренировок! А если прервусь хотя бы на несколько дней, кий начинает "вредничать".

То, что любой вид спорта требует каждодневных тренировок, - факт общеизвестный. Но у бильярда свои особенности. От игрока требуется 100-процентное зрение, хороший глазомер, твердая рука, логика, математический расчет и, конечно же, выносливость. Во время состязаний каждому игроку вокруг бильярдного стола приходится проходить до 10 километров.

Хотя сами спортсмены признались журналистам во время пресс-конференции, что во многом успех в игре зависит от качества кия. И стоит хороший кий недешево. Нижний уровень - 250 долларов, а верхний - без предела. Есть такие кии, которые делаются из дорогих сортов красного дерева, украшаются тонкой резьбой и даже... бриллиантами. Тут уж по желанию игрока. И свой кий каждый игрок возит с собой. "Когда играешь чужим кием, то из 8 ударов, как минимум, два будут мимо цели", - признался один из участников соревнований.

Самым захватывающим и зрелищным моментом турнира стал финал, где сошлись россиянин Юрий Пащинский и казахстанец Алихан Каранеев. Легко, даже играючи они расправились со своими соперниками и уже в финале продолжили борьбу за Кубок турнира и награду победителю в 10 тысяч долларов.
В трех партиях со счетом 8:0 победу в финальной игре одержал Алихан. С большим трудом москвичу удалось в оставшихся двух партиях забить несколько шаров, но Алихан ему не уступал и в результате по количеству очков стал бесспорным победителем турнира. Юрий Пащинский - второй. Третье место разделили Ярослав Винокур и Эмиль Мударисов.

Специалисты считают Каранеева восходящей звездой казахстанской сборной, называя его между собой вундеркиндом. Главный судья турнира Юрий Пикалов дал такую оценку его игре:
- Алихан показал в финале блестящую игру! Он сильный и перспективный спортсмен! Молодец!

Себя же победитель оценивает скромно:
- Ну, я старался.

Алихану всего 16 лет. Он учится в школе и еще не решил, кем хочет стать. Победитель рассказал, что впервые взял в руки кий в 11 лет. Его тренером стал отец Ансар Каранеев, президент Федерации бильярдного спорта РК.

- Мне нравится играть в бильярд. Я тренируюсь каждый день по четыре-пять часов, но сейчас придется усилить нагрузку, - сказал чемпион турнира.

Через месяц Алихану предстоит защищать честь Казахстана на чемпионате мира, который состоится в столице Финляндии Хельсинки.

Как выяснилось, наша сборная уже давно входит в десятку лучших команд мира. Ее составляет игравшая на турнире знаменитая четверка.

Удивительно, но факт: в возрождение русского бильярда после распада Союза, когда этот вид спорта был в положении полукриминального, вложил свою лепту... Иосиф Кобзон. Именно к нему за помощью в проведении чемпионата мира - первого после долгого периода запрета, а было это в 1991 году, - обратились поклонники этого вида спорта, которые, несмотря ни на что, смогли сохранить традиции этой игры. И знаменитый певец, использовав все свое влияние, смог пробить во властных структурах разрешение на проведение чемпионата. И с 1991 года этот вид спорта обрел законный статус.

- Иосиф Кобзон поддержал нас, потому что является большим поклонником русского бильярда. Из истории ивестно, что любили бильярд многие политики и деятели искусства: Маяковский, Буденный, Сталин... - рассказал первый вице-президент Международного комитета по русскому бильярду Владимир Никифоров.
Сегодня в России по популярности этот вид спорта может конкурировать с футболом. Согласно последним данным, в рейтинге "смотрибельности" трансляция турниров по бильярду оказалась в лидерах, оставив позади футбольные матчи.
Не менее популярен русский бильярд в Казахстане. Актер Фархат Абдраимов, известный больше в народе как Фара, тоже приехал в Астану. У нас он вроде Иосифа Кобзона.

- Я очень люблю этот вид спорта, - говорит Фара. - И хотя в детстве занимался борьбой, все же решил войти в Федерацию бильярда, чтобы популяризировать его среди казахстанцев.

Сегодня Фара является вице-президентом Федерации бильярдного спорта.
Русский бильярд, который называют еще "пирамидой", стал в Казахстане массовым видом спорта. Бильярдные столы сегодня есть в каждом уважающем себя ресторане даже в райцентрах. В Алматы насчитывается около 400 бильярдных, растет их число и в Астане. Есть наставники, есть талантливая молодежь. Так что условий, чтобы преуспеть в этрой игре, в республике предостаточно.

Немалый вклад в развитие бильярда вносят и различные состязания, проводимые спонсорами. Лидер рынка сотовой связи K"cell оказывает поддержку отечественному бильярдному спорту в течение уже нескольких лет. За это время компания стала спонсором двух международных соревнований по бильярду, в том числе открытого Кубка Азии по "свободной пирамиде".

Главный исполнительный директор GSM Казахстан Сердар Джаногуллари:
- Цель нашего Кубка чемпионов K"cell - сделать этот интеллектуальный вид спорта еще более популярным в нашей стране. Это своеобразный мастер-класс, который должен был доставить не только удовольствие всем любителям бильярда, но и принести несомненную пользу для его развития в Казахстане.
Спонсоры турнира объявили, что намерены сделать соревнования за кубок традиционными и проводить их ежегодно.