Соревнования прошли по 27 видам спорта на 72 спортивных площадках, в них приняли участие 28 тысяч спортсменов-ветеранов из 95 стран мира.

На 12 дней столица Австралии, где сейчас в разгаре весна, стала ареной, на которой мерялись силами бывшие спортсмены. Минимальный возраст для участия в соревнованиях по плаванию и прыжкам в воду 25 лет, для других видов спорта — не менее 28 лет. Самыми старшими участниками нынешних Игр стали 100-летний атлет Руф Фрив, 98-летний пловец Марго Бэйтс и 69-летний марафонец Карл Гебел.

Когда на старт в плавательном бассейне вышли почтенные старики и старушки, зал аплодировал стоя. После того как легкоатлеты преклонного возраста преодолевали различные дистанции, хотелось снять перед ними шляпу. Кстати, несколько медалей в различных видах программы выиграли казахстанские любителей бега. Отечественные ватерполисты в финальной игре сразились с хозяевами Игр — австралийской командой «Пингвины».

Костяк казахстанской сборной ватерполистов составили спортсмены, прославлявшие советскую школу водного пола в 80-е годы. В основном это игроки алматинского «Динамо». Самый титулованный ветеран спорта — неоднократный чемпион СССР, чемпион Европы и мира, обладатель Кубка мира и бронзовый призер Олимпийских игр Нурлан Мендыгалиев.

По словам Мендыгалиева, сегодняшняя ветеранская команда — это энтузиасты, которые любят этот вид спорта и в свое время добились больших результатов.

— В 80-90-е годы выиграть чемпионат СССР было намного сложнее, чем чемпионат Европы! Многие чемпионы Союза привлекались в различные сборные команды. Это игроки высокого класса, которые продолжают тренироваться, возможно, в ущерб своим семьям и бизнесу, но и продолжают выигрывать, — говорит прославленный спортсмен.

Тренирует нашу ветеранскую команду Александр Александрович Иншаков, который уже в седьмой раз сопровождает команду на ветеранские международные турниры.

Один из самых молодых игроков команды «Астана», главный тренер национальной сборной по водному поло Сергей Дроздов, закончивший выступления в профессиональном спорте только в прошлом году, перед началом финальных соревнований выразил уверенность в успехе своей команды:

— Мне намного легче, чем остальным участникам, ведь только год назад я закончил выступать. Но у нас команда единомышленников, которая болеет за водное поло, это люди, которые продолжают его развивать. Ветеранское движение сейчас на очень высоком уровне, что показывают несколько чемпионатов мира. За ветеранов уже выступаю на третьих соревнованиях, мы завоевали золото и серебро чемпионата мира.

Всемирные игры мастеров проводятся один раз в четыре года в тех городах, где проходили Олимпийские игры. Встречи ветеранов-ватерполистов состоялись в бассейне, где в 2000 году играли участники Сиднейской Олимпиады. В 2009 году хозяйка соревнований Австралия выставила несколько команд в возрастной группе «сорок плюс», в которой выступали и казахстанцы.

Среди болельщиков, приехавших с командой ватерполистов в Австралию, был и единственный в Казахстане олимпийский чемпион по водному поло Сергей Котенко, который горячо и с энтузиазмом болел за товарищей:

— Ребята сыграли хорошо, они обрадовали казахстанских болельщиков и меня своей качественной игрой. Я желаю, чтобы они всегда так выступали и имели в руках золотые медали на всех последующих ветеранских турнирах. Они еще могут много-много лет играть, в случае чего мы всегда готовы прийти на помощь.

Следующие Всемирные игры ветеранов состоятся через четыре гора в Турине, Италия. А летом 2010 года чемпионат мира среди ветеранов пройдет в Гетеборге, Швеция. К этим турнирам в полную мощь намерена готовиться и наша команда.