В то время как большинство журналистов, освещающих Джиро, сосредоточились на дуэли двух главных фаворитов гонки Ивана Бассо (Liquigas-Doimo) и Кадейла Эванса (ВМС), еще один гонщик, способный вмешаться в спор на генеральную классификацию, Александр Винокуров (Astana), предпочитал оставаться немного в тени.

Лидер казахстанской команды носил розовую майку в течение пяти дней, но потерял ее, когда вся группа фаворитов «проспала» отрыв и потеряла на 11-том этапе многодневки к Аквилле более 12 минут. В начале 18-го этапа в Levico Terme, Винокуров выглядел спокойным и безмятежным. Он был рад получить рукопожатие от президента UCI Пэта Маккуэйда, который тепло приветствовал лидера Astana после проведения серьезных и острых споров с менеджером Garmin Мэтью Уайтом и Джимом Оховицем. Видимо предметом разговоров была болезненная тема последней недели, связанная с Лэндисом. Но глядя на Винокурова было понятно, что эти проблемы его совершенно не касались, по крайней мере внешне.

«Мне нравится свое текущее положение на Giro d’Italia," сказал Винокуров в интервью Cyclingnews после того, как его спросили о том, что СМИ последнее время уделяют его персоне мало внимания. Гонщик из команды Astana сейчас идет на седьмым месте общего зачета, отставая от Давиде Арройо на 5:12 минут.

Эванс в 2:03 перед ним, а Винченсо Нибали и того меньше — всего 19 секунд. Но в итальянских СМИ, «беспощадная атакующая акула» упоминается не иначе как возможный победитель Джиро и беруться соответствующие интервью. Ну, а как сам Винокуров оценивает данную гонку и свои личные перспективы в ней?

«Мое здоровье в порядке и моя форма тоже в норме," сказал Вино. «Я слышу, что в субботу ожидается плохая погода. Если так, то у нас появляется дополнительный козырь. Может быть несколько завалов или падений. Когда погода плохая, то половина гонщиков автоматически выбывает из активной фазы борьбы.»

Но это не будет относится непосредственно к Винокурову. Потому что, чем тяжелее, тем это лучше для него.

Независимо от погоды, Винокуров наслаждался свободой от выполнения обязанностей по лидерству на Giro d’Italia.

«Мои цели остались тем же самыми, начиная с Амстердама: выиграть этап, носить розовую майку и возможно закончить гонку в тройке," сказал он. «Эта последняя задача остается вполне достижимой.»

Два тяжелых горных этапа и гонка на время, включая подъем на холм Torricelle в Вероне, вдохновляют капитана команды Astana.