Александр Винокуров выйдет в субботу на старт Giro d’Italia с одной единственной целью — вести борьбу только за победу в генеральной классификации. Но при этом ветеран признает, что он совершенно не имеет никакого опыта в выступлениях на итальянском Гранд Туре и при этом даже не занимался предварительной разведкой всяких хитрых горных этапов, имеющих подъемы на Зонколан, План де Коронез или Мартироло.

«Эта гонка мне неизвестна," сказал Винокуров, уже приехав в Амстердам, где пройдет пролог многодневки. «У меня есть хорошие ноги, но я хочу ехать гонку по своему плану, каждый день оценивая свои силы.»

Победа 36-летнего гонщика, представляющего команду Astana, на престижной Классике Liège-Bastogne-Liège добавила ему уверенности в своих силах. Несмотря на то, что этот успех поднял новую волну критики в его адрес в европейских СМИ, возвращение Винокурова в мировую элиту можно считать состоявшимся. На Арденнах Винокуров работал в паре со своим товарищем по команде Альберто Контадором и их выступление доказало всем конкурентам, что слова казахстанца о сильной поддержке капитана команды на июльском Тур де Франс не будут пустой бравадой. Винокуров действительно может стать помощником самого высшего качества у двукратного победителя Тур де Франс. «Это был наш изначальный план. Я подтверждаю, что работал бы на Альберто на Туре и выполнял бы свои собственные задачи на Джиро," сказал он.

Поскольку распорядитель Giro d’Italia Анджело Зоменьян приветствовал возвращение в гонки Винокурова, он дал Александру шанс впервые попробовать свои силы на второй по величине гонке мирового календаря, несмотря на то, что в Италии продолжаются дебаты на тему — законно ли возвращение гонщика после дисквалификации. Отчасти горячих жителей Апеннин можно понять, ведь им горько сожалеть, что их любимец Рикардо Рикко после завершения дисквалификации остался в стороне от Джиро.

«Рикко показал на Джиро Трентино, что у него были весьма хорошие ноги," сказало Вино о своем сопернике по гонке, занявшем там итоговое второе место. «Он заплатил за свое допинговое нарушение, и мог быть здесь, но это — решение организатора и скорее всего — добрый совет из UCI. Если бы он был здесь, то весьма увеличил бы уровень этих соревнований. Но я ничего не могу сделать, чтобы отменить решение организаторов.»

Винокуров знает, что подъемы в северной Италии более крутые, чем те, к которым он привык на Тур де Франс или на Вуэльте Испании. Однако, он не испытывал желание провести предварительную проверку маршрутов будущих горных этапов до начала Джиро. «Я думаю, что они похожи на те, что я недавно проехал на Джиро дель Трентино, но я все равно буду выступать на все свои силы. Я готов выдать полный газ, хотя надо понимать, что при таких тяжелых ежедневных нагрузках, потребуется быстрое и глубокое восстановление," сказал Винокуров.

«Liège-Bastogne-Liège дал мне хороший стимул для дальнейших гонок. Но конечно нельзя сравнивать гонку одного дня и длительный трехнедельный тур. Сначала я попытаюсь выиграть этап или два и возможно заполучить розовую майку. А потом мы посмотрим, как нам вести себя дальше.»