Говоря о своем намерении выступить на Le Tour de Langkawi в начале следующего сезона, Александр Винокуров тем самым словно замыкает профессиональный круг, поскольку впервые оказался на этой гонке еще в далеком 1997 году.

В феврале 2012 бывший победитель Вуэльты Испании в компании с еще пятью гонщиками состава Astana отправится в Малайзию, где примет участие в гонке категории 2.НС UCI. Вместе с лидером в Куала-Лумпур вылетят казахстанцы Асан Базаев, Александр Дьяченко, Дмитрий Груздев, Валентин Иглинский и Андрей Зейц.

Пятнадцать лет назад, в свой последний год выступлений в качестве «любителя» Винокуров уже принимал участие в этом мероприятии. И хотя в тот момент он был болен и не мог ехать в полную силу, выступление на гонке принесло молодому и амбициозному парню контракт с достаточно известной на тот момент командой Casino.

«Я всегда хотел снова проехать эту гонку, но всегда получалось так, что она или не попадала в календарь моих команд или не соответствовала моему графику подготовки», признается 38-летний ветеран. «Тур Лангкави занимает особое место в моем сердце, я всегда знал, что это очень хорошо организованный старт.»

Новость об участии Винокурова дополняет более раннее сообщение о том, что лидер команды Garmin-Cervelo, Том Даниэльссон также хотел бы выступить в Малазии. Два этих именитых спортсмена безусловно станут главными хэдлайдерами десятидневной многодневки.

Неудивительно, что организатор старта Эмир Абдул Джалаль доволен таким новостям. «Для нас большая честь снова приветствовать у себя Александра Винокурова," сказал он. «Мы желаем его прибытия и как гонщика и как капитана команды и конечно же, как члена парламента своей страны." Относительно последнего пункта следует дать пояснение в том смысле, что сегодня Винокуров является официальным кандидатом в парламент Казахстана на выборах, которые пройдут в январе 2012 года.

Гонщики намерены загодя прилететь в столицу страны, Куала-Лумпур. Нужно будет пройти необходимую акклиматизацию и немного приспособится к жаре, которая обычно накрывает город в это время года. Известно, что гонщики некоторых команд выступят на шоссейном чемпионате Азии, который также пройдет в Куала-Лумпуре. 15 февраля запланирована индивидуальная разделка, а через два дня состоится шоссейная гонка.

Винокуров является безоговорочным лидером своей команды, но кроме него, в Astana будет и другие сильные гонщики. Так участие Асана Базаева гарантирует команде хорошее положение на равнинных спринтерских этапах многодневки, а Дьяченко наверняка сможет вновь продемонстрировать свои отменные качества раздельщика, которые позволили ему стать девятым на последнем чемпионате мира, опередив таких гонщиков, таких Якоб Фулсэнд, Свен Тафт, Янец Брайкович и Тейлор Финней. Наверняка и Дьяченко и Винокуров будут вести охоту за победой на этапе с 20,3-километровой гонкой на время.

Из других участников от команды из Казахстана следует заметить, что Валентин Иглинский, который является победителем двух подряд выпусков Тура Хайнаня, в 2011 также выиграл первый этап «Президентского Тура Турции». Зейц в этом сезоне стал вторым в общем зачете турецкой многодневки, а Груздев в свое время (2009) выиграл «азиатскую классификацию» Тура Лангкави.

В Tour de Langkawi в сезоне 2012 примут участие 22 команды, из которых две по крайней мере имеют отношение к UCI ProTeams.

«Астана» на «Le Tour De Langkawi» 2012:
Александр Винокуров
Асан Базаев
Александр Дьяченко
Дмитрий Груздев
Валентин Иглинский
Андрей Зейц (все — Казахстан).