Защитник «Сибири» Виталий Меньшиков рассказал о возвращении в Новосибирск и работе с Назаровым.

— Как получилось, что этим летом вы перешли в «Сибирь»?
— В прошлом сезоне я играл на Универсиаде в составе сборной России. Все игры показывали в прямом эфире по федеральному телевидению. Руководство «Сибири» после этого турнира связалось с «Казцинком-Торпедо», но меня в разгар чемпионата не отпустили. А уже по окончании сезона со мной связался Сергей Губарев, руководство «Сибири», предложили контракт на два года. Насколько я знаю, поспособствовал моему переходу и Игорь Никитин, который на тот момент ещё работал в Новосибирске. Он является уроженцем Усть-Каменогорска, у него осталось много знакомых в «Торпедо».

— Вы не просили руководство «Казцинка-Торпедо» отпустить вас по ходу сезона? Или намеренно хотели доиграть чемпионат до конца?
— Честно говоря, до меня руководство клуба не донесло информацию об интересе со стороны «Сибири». Узнал об этом, когда закончилась дозаявка. Оглядываясь назад, думаю, что всё к лучшему. Я давно не играл весь год в одной команде, на то были разные причины. В Усть-Каменогорске же получилось провести полноценный сезон, никуда не дёргаться. В результате чего прибавил в игре, обрёл уверенность.

— Вы играли во многих клубах Вышки, хорошо знаете эту лигу. Где по хоккею сходят с ума?
— Безусловно, в Ангарске. Всегда, когда там играл — были полные трибуны. Атмосфера примерно напоминает Новосибирск, не зря «Сибирь» и «Ермак» с этого сезона стали партнёрами. Мини-Новосибирском могу назвать и Усть-Каменогорск, где я провёл прошлый сезон. Было очень приятно, что на «Казцинк-Торпедо» всегда собираются полные трибуны.

— В начале своей карьеры вы работали с Андреем Назаровым. Не удивились, когда он устроил «концерт» во Владивостоке?
— Этот случай, конечно, экстраординарный. Впрочем, Андрей Викторович всегда говорил то, что думает. Наверное, это его достоинство. Назаров — прямой и уверенный в себе человек, состоявшийся не только как игрок, но и как тренер.

— Это он вас перевёл из нападения в защиту?
— Не совсем так. Борис Самусик, который тренировал «Трактор-89», решил попробовать меня в обороне. Я как раз вернулся из Северной Америки, где выступал в юниорской лиге. Был больше других нападающих, при этом мало забивал. Да и защитников, на тот момент, в команде было мало. Вот так и сменил амплуа. К тому же мне и самому понравилось играть в обороне.

— Время, проведённое за океаном, чем запомнилось?
— Прежде всего это был хороший жизненный опыт. Я выучил английский язык, впервые уехал из дома. Познакомился с замечательными людьми. До сих пор общаюсь с американской семьей, в которой жил. Что касается хоккея, то прибавить в чём-то не удалось. Я должен был ехать в Канаду, а оказался в США, в не самой сильной лиге. Потолкался там сезон, но не более того.

— Согласны с фразой Максима Шалунова, который после возвращения из Северной Америки сказал, что российские ребята там «нафиг никому не нужны»?
— Да, совершенно согласен. Там сотни канадцев и американцев, которые хорошо готовы и в любой момент готовы занять твоё место. Чтобы там заиграть, нужно быть в чём-то лучше, проявлять максимальную самоотдачу.

— Вы, Андрей Конев, Сергей Шумаков, Максим Шалунов... понимаете, о чём мы хотим спросить?
— Да (смеётся). У нас в «Сибири» сложилась небольшая челябинская диаспора. С Андреем Коневым мы вообще из одного выпуска. Приятно, что есть ребята из родного города, но общаемся внутри команды все вместе, без группировок.