Впервые за основу «Барыса» молодой защитник Владимир Гребенщиков играл на Кубке Президента РК накануне старта сезона-2013/2014, который стал для него первым в КХЛ. В интервью корреспонденту республиканского интернет-портала «Sports.kz» 73-й номер «барсов» поделился впечатлениями от своего первого турнира в составе национальной сборной, где он провел два матча против сборных Франции и Дании.

— Владимир, какие, в целом, впечатления? Первые матчи в составе сборной... Понравилось?
— Впечатления остались только положительные. Было очень приятно представлять сборную своей страны!

— Ты уже играл в составе молодежной и юношеской сборной. Какие на этот раз отметил отличия?
— Да, я дважды выступал на юниорском чемпионате Мира до 18 лет, и дважды на молодежном до 20-ти. Что касается отличий, то разница, конечно, ощутимая. Здесь более умный хоккей, где за любую, даже самую маленькую, ошибку могут наказать заброшенной шайбой.

— Насколько, по-твоему, для игроков сборной важно участие в подобных турнирах?
— Думаю, это очень важно. Сейчас в чемпионате перерыв, турнир пошел на пользу всем, кто принимал в нем участие. Тем более, учитывая тот факт, что у нас в сборной новый тренер. Для него это возможность ознакомиться с возможностями национальной команды.

— Три матча за три дня — было сложно?
— Да, этот темп несколько непривычен для нас. Но почувствовать его — только на пользу. Ведь в таком же темпе нам предстоит играть и на чемпионате Мира.

— Судя по единственному видеообзору матча с Францией, он получился довольно жестким. К сожалению, самой игры мы не увидели. С чем были связаны стычки на льду? Матч против Дании был таким же по накалу?
— Ну, хоккей — это не балет (Улыбается). На льду всегда что-то подобное происходит. Просто каждый хотел выиграть, и каждый старался обострить игру, лез на «пятак». Тут еще, конечно, эмоции сыграли свою роль. И такое происходило в каждом матче.

— Какие отметил отличия от игр в составе «Барыса»? Чувствуется отсутствие звена легионеров?
— Ставка была сделана именно на лидеров из Казахстана. Плюс были приглашены несколько хоккеистов «Номада» и других команд. У тренерского штаба появилась возможность посмотреть и оценить их игру. Все же хоккей на международном уровне отличается от игр в КХЛ — очень динамичный и жесткий.

— Обычно ты играешь в качестве седьмого защитника. Во Франции выступал в полноценной паре с опытными хоккеистами. Какие ощущения?
— Безусловно, лучше проводить весь матч с одним партнером. А в «Барысе» у меня это происходит очень редко. Обычно со мной в паре выходят разные защитники, это не совсем удобно.

— Поездка на этот турнир еще не означает попадание в состав на чемпионате Мира? Ведь не смогли приехать хоккеисты, выступающие в ВХЛ... Как оцениваешь свою работу — доволен, в целом?
— Считаю, неплохо провел эти две игры. Ну, а конкуренция — это всегда хорошо. Ведь мне еще предстоит много над чем работать, чтобы достойно выступить. Огромная честь представлять свою страну на мировом первенстве! На таких турнирах выступают сильнейшие хоккеисты страны, прошедшие здоровую конкуренцию за место в составе.