— Как вам живется вдали от родины?
— Хорошо. Астана — очень красивый город, народ там дружелюбный. Такого города, как Астана, нет больше нигде на территории бывшего СССР. Всё, как в Эмиратах. Но для меня главное, что есть все условия для работы.

— В «Барысе» нынешним летом решили резко сменить курс и ориентироваться на местных игроков. Можно ли это считать революцией в отдельно взятом в клубе?
— Наверное, да. У «Барыса» всегда стояли большие задачи в КХЛ, клуб в основном делал ставку на легионеров, но это себя не вполне оправдало. Курс сменили потому, что надо усилить игру сборной Казахстана, которая покинула элитную группу чемпионата мира. Страна вкладывает большие деньги в хоккей, и всем небезразлично, как выглядит сборная страны на международных соревнованиях. Сейчас у нас шесть легионеров, остальные практически все имеют право играть за сборную Казахстана.

— То есть получается, что в чемпионате КХЛ больших задач теперь «Барыс» ставить не будет?
— На первом этапе все равно надо выходить в плей-офф — эту задачу никто не снимал. А дальше будем смотреть по ситуации и стараться обыгрывать ближайшего соперника. Но мы не стали слабее по сравнению с прошлым годом.

— Почему клуб решил отпустить Кашпара, Новотны и Крепса, которые во многом определяли игру?
— Эти ребята ушли до меня. Я-то как раз хотел Новотны оставить. Но было принято решение, чтобы в команде была одна пятерка легионеров и три пятерки игроков, имеющих право выступать за сборную Казахстана. Тройку Доус — Бойд — Боченски мы разбивать не хотели, поэтому посидели и решили, что придется отказаться от услуг Новотны, Кашпара и Крепса.

— Вратарской бригадой, думается, вы довольны?
— Остался Виталий Еремеев, ушел Гласс, но мы взяли Теему Лассилу. За Лассилой я два года подряд ездил, еще когда в «Нефтехимике» работал. И никак не мог его забрать. Но, видимо, раз суждено с человеком встретиться, значит так оно и будет. И вот теперь вместе работаем в «Барысе». Думаю, у нас два равноценных хороших голкипера.

— Что-то в предсезонке поменяли или делали, как и раньше?
— В основном все также, но в «Барысе» хоккеисты работали этим летом даже больше, чем в прошлом году тренировался «Ак Барс».

— Зачем «Барысу» Мирасти?
— У нас есть один серьезный болельщик, который сам дал сам деньги на этого игрока. Мы на него из бюджета клуба ничего не потратили.

— Играть-то он у вас будет?
— Конечно, будет, но не всегда. Есть же бойцы в других командах. Вот тогда и выйдет на лед.

— Вам когда-то приходилось работать с тафгаями?
— Был у меня когда-то Саша Юдин, который в сборной России играл на чемпионате мира в 2002 году и стал серебряным призером. Но он не был тафгаем в чистом виде. Он еще и в хоккей умел играть. Но вообще все тафгаи в жизни — нормальные, добрые ребята. У них просто работа на льду немного другая. За это они получают деньги.

— Сами как к дракам относитесь?
— Нормально. Я сам, когда играл, имел больше всего штрафного времени в команде. В основном за драки. Даже пару раз на СТК (Спортивно-техническая комиссия. — Прим.ред.) в Москву возили и назначали дисквалификацию. Я ведь в свое время еще и боксом параллельно с хоккеем занимался.

— Работа в сборной и клубе сейчас отнимает много сил и времени?
— Здесь не та ситуация, которая была в сборной России или Белоруссии. Здесь вся сборная постоянно рядом со мной, все игроки перед глазами.

— Есть толковые ребята в сборной?
— Да. В «Барысе» выстроена правильная система. Есть хорошая молодежная команда в МХЛ. Есть команда «Барыс-2» в чемпионате Казахстана. Там выступают ребята, которые уже по возрасту вышли из МХЛ. Наш хозяин клуба и одновременно президент Федерации хоккея Аскар Мамин очень много делает для развития хоккея в республике. Сейчас возродился чемпионат Казахстана. Так что хоккей развивается. Я и пошел сюда работать, видя, как серьезно относятся к хоккею.

— Вторая команда от Казахстана в КХЛ возможна?
— Думаю, да. Деньги для этого в стране есть. Было бы желание.

— Новую арену в Астане будут строить?
— Землю под строительство уже получили. Вся проблема была в земле. Хотели арену строить там, где есть футбольный стадион, арена для конькобежцев и велотрек. Но прямо там не получилось. Будет арена недалеко от этих спортсооружений находиться. Дворец будет хороший — по-другому в Казахстане не строят.

— Как думаете, борьба в предстоящем чемпионате будет серьезнее, чем в предыдущие годы?
— Трудно сказать. Сейчас же надо молодых в состав вводить. Хоккей, наверное, станет быстрее и агрессивнее. Многие команды уже меняют стиль игры, будет, думаю, некоторое превосходство атаки над обороной.

— Приветствуете ли новый пункт в Регламенте, который разрешает заявлять на матч до четырех молодых игроков?
— Не очень. Это искусственная мера. Я бы оставил в заявке на игру двух молодых. Вот «Амур» здесь в Омске играет в три пятерки и планирует так же играть в чемпионате. Если бы разрешили только две пятерки взрослых ребят выставлять, ну, тогда хочешь-не хочешь, пришлось бы всем ставить молодых. Но мы сегодня во встрече с «Амуром» в первый раз поставим на матч четырех молодых ребят. Посмотрим, что из этого получится.