— Вы сейчас немного отрезаны от хоккейного мира?
— Не сказал бы, что уж совсем отрезан. Слежу за новостями, работаю. У меня очень серьезные задачи.

— И все равно, если раньше вы раз в неделю стабильно фигурировали в новостях, то теперь о вас месяцами не слышно.
— Согласен. И звонков журналистов стало меньше. Но я особенно не переживаю по этому поводу. Даже времени нет задумываться об этом. Команда старается закрепиться в зоне плей-офф, а сборной Казахстана надо пробиться на Олимпиаду и вернуться в группу «А» на чемпионате мира.

— Вячеслав Быков работает в Польше, вы — в Казахстане. Российские тренеры опять осваивают целину, как несколько десятков лет назад.
— Вы уж Казахстан целиной-то не называйте. В чемпионате страны играет 10 команд, 2 клуба в ВХЛ, один — в КХЛ. Рано или поздно страна сделает рывок, вот увидите.

— Да мы-то что увидим?
— Вы просто вспомните мои слова через несколько лет. Вот сейчас в Казахстане каждый клуб обязан будет иметь детскую школу. Все это начнет работать, пусть не сразу, но свои ребята появятся.

— А стадион у «Барыса» — худший в КХЛ. Даже хуже, чем у «Спартака».
— Так новый еще не построен. Посмотрю я на вас, когда увидите новую арену. Мне вообще Казахстан нравится. И Астана очень красивая.

— Город, построенный в чистом поле?
— Там центр только заново отстроен, а город уже был. Это же Целиноград. Но центр прекрасен, есть на что посмотреть.

— Вам там не скучно?
— А что скучать, когда столько работы. Мы вот сейчас команду в ОАЭ возили, поработали еще перед заключительной частью сезона.

— То-то с рижским «Динамо» трудно играли. 0:2 уступали...
— Все правильно, игроки пока от нагрузок отходят, но это принесет пользу. Я всегда в ОАЭ ездил со своими командами, и это приносило плоды.

— Вы работали в «Динамо», «Ак Барсе». В Астане, наверное, давление на тренера ниже?
— Не сказал бы. Как везде. Все время требуют результат. Это нормально.

— В таких государствах успех вида спорта зависит от того, как к нему относится власть. Президент Казахстана на игры не ходит...
— Не ходит. Но, насколько мне известно, постоянно узнает результаты команды, следит за нами. Клубу помогает Министерство транспорта, его руководитель очень серьезно относится к «Барысу».

— Казахский выучили?
— Нет необходимости. В клубе мы все на русском говорим, на английском.

— А местную кухню распробовали?
— Кумыс пил, верблюжье молоко. Мне понравилось, но, конечно, это не вошло в постоянный рацион.

— Такое ощущение, что вы готовы остаться в Астане надолго.
— У меня контракт на год, потом буду думать. Минус один — нахожусь далеко от дома. С семьей трудно видеться. Вот сейчас жена моя приезжала в Ригу, где мы играли. У нас там дом, надо было хоть за коммуналку заплатить, чтобы все не отключили. Повидались там. Хотя до Москвы из Астаны три часа лета. Кажется, что недолго, но все равно.

— Так вы вернетесь в Россию?
— Я сейчас об этом думать не могу. Надо сезон хорошо закончить.

— Вы играете с «Донбассом» 21 декабря, а в этот день конец света.
— Мы слышали что-то такое, но не обсуждали. Не думаю, что он случится.