— Владимир Николаевич, что вы пережили со своим воспитанником, которым опять гордится весь Казахстан, перед главным стартом его жизни?
— Естественно, волновались, но уверенность в Сашином опыте, его целеустремленности и результате была. Мы рассчитывали, что Александр будет в десятке и, если очень повезет, — в тройке. Но он сделал невозможное.

Любой профессиональный атлет хочет красиво уйти из большого спорта, Саша ставил цель выступить достойно на «Тур де Франсе», победить там на одном или двух этапах, — у него не получилось. И эти игры были последним стартом в его спортивной карьере, после них он не планировал выступать. Удвоилась мотивация, все силы были брошены на победу, и она у него есть!

Что касается самой гонки, то, конечно, все ставили на сильнейшего британского велогонщика, одного из самых быстрых велосипедистов в мире — Марка Кавендиша. Хозяева Олимпиады уже запланировали медаль, и после этого успеха марку должны были присвоить титул лорда. А тут Винокуров вмешался… вместе со своим опытом.

Дело было так: со старта отъезжает один отрыв, на середине дистанции 11 человек его догоняют — это уже 22 гонщика, в числе которых очень сильные, к примеру, три итальянских. А Саша находился в основной группе, которая догоняла отрыв. И англичане, видимо, надеялись, что они тоже его догонят…

На Олимпийских играх страну представляют максимум пять гонщиков. Это не «Тур де Франс», когда честь английского велоклуба Sky защищали девять спорт­сменов. Разумеется, они любой отрыв могли догнать. А когда их пятеро, один из них Кавендиш, и четыре работника… Ничего не получилось, хотя они сделали все, что могли.

В группе отрыва было более 30 человек, те же итальянцы — мощные гонщики, но и они выпали, потому что устали и не выдержали темпа. И когда начались атаки, Винокуров рассказывал: «Я почувствовал, что если не сейчас, потом не получится», — и сам атаковал.

Красиво сделал. Кстати, повторился тот же сюжет, который был 12 лет назад на Сиднейской Олимпиаде. Помните, прошла уже половина Игр, а у Казахстана не было медалей? Напряжение — сумасшедшее. И тут Винокуров берет «серебро», следом Шишигина — «золото» и… поехали! В Сиднее Саша был вторым, а вот здесь свой шанс не упустил! На финиш заехал спокойно, в историю Олимпийских игр — достойно, и вновь открыл счет олимпийским медалям Казахстана!

До сегодняшнего дня наша страна шла на восьмом месте. Никогда мы так не стартовали, побили два рекорда мира и один олимпийский. Больше всего золотых медалей у Казахстана было в Атланте-96 и Сиднее-2000 — по три на обе Олимпиады. А тут в самом начале Игр столько же! Еще ждем Ильина, я почти уверен в том, что будет медаль высшей пробы! Только вступили в бой наши боксеры и борцы… Думаю, эта Олимпиада станет самой удачной и результативной для Рес­публики Казахстан!

— Александр Винокуров, как вы уже сказали, уходит из большого спорта. Какова дальнейшая судьба легендарного велогонщика?
— Он остается в велоспорте, в клубе «Астана», я рассчитываю, что это будет должность главного менеджера. Саша — везунчик! Он был серебряным призером в Сиднее, третьим на самой престижной велогонке «Тур де Франс», успешно выступал на чемпионатах мира… Но я не знаю такого человека, который в заключение карьеры, на своем последнем старте, завоевал бы самый высокий спортивный титул — олимпийский чемпион! Это Эверест, это уже все — выше просто некуда!

— Владимир Николаевич, что вы можете сказать о велоспорте в Казахстане? Каковы его перспективы?
— Это ведущий вид спорта в стране. Исконно. Еще в 1963 году велогонщик Михаил Калинкин стал первым из казахстанцев победителем Спартакиады народов СССР в индивидуальной гонке. Сегодня в Казахстане налажена серьезная система подготовки профессиональных гонщиков, велоспорт здесь будет жить. К тому же Винокуров станет менеджером профессионального клуба, от которого очень многое зависит.

Уверен, что после нынешней его победы велоспорт в стране будет еще лучше развиваться. Есть три категории в этом виде спорта — юниоры — 17–18 лет, андеры — 19–22 и элита — 23 и старше. Так вот надеж­да наша — андеры — сегодня на четвертом месте в мире. Итальянцы, французы, бельгийцы и казахстанские гонщики. Так что перспективы отличные, смена Винокурову подрастает достойная!

…Был очень хороший друг у Саши, и гонщик такой же преданный — Андрей Кивилев, но произошел несчастный случай, и мы его лишились… Они начинали на Играх в Сиднее. Кивилев и Винокуров закончили на 52-м и 54-м месте. За год до трагической гибели Андрей стоял в мировом рейтинге выше, чем Саша. То есть долгое время профессионалов такого высокого уровня у нас было всего двое.

А сегодня такие гонщики, как Алексей Луценко, Арман Камышев — молодые ребята, андеры, — уже выигрывают кубки наций. По своему возрасту они — одни из сильнейших в мире. Поэтому я надеюсь, что все будет еще лучше и… нас не догонят!