— Я поехал в Канаду с двумя целями: посмотреть на Олимпиаду и поработать в апелляционном жюри в соревнованиях по биатлону, — начал беседу Владимир Смирнов. — У меня создалось очень хорошее впечатление об этих Играх. Я побывал на всех Белых Олимпиадах, начиная с 1988 года, и могу засвидетельствовать, что организация последних зимних Игр прошла на очень высоком уровне. Кстати, это отметил и президент МОК Жак Рогге.

Был очень большой наплыв туристов. Единственная проблема, с которой столкнулись организаторы на соревнованиях по лыжным дисциплинам, — это нехватка трибун для зрителей. Они всегда были переполнены. Перед Олимпиадой планировалось расширить дорогу в Уистлер, где проходили соревнования по лыжным видам, но из-за финансовых проблем сделать это не удалось, и количество посадочных мест в целях безопасности ограничили.

Церемонию открытия Олимпиады омрачила смерть грузинского бобслеиста. В результате проведенного расследования выяснилось, что бобслейная трасса отвечает всем стандартам. Отсутствие опыта у молодого спортсмена — вот что послужило главной причиной трагедии.

— И все же трассу после этого сделали короче?
— Да, стартовую зону сделали ниже. Только после этого начали проводить соревнования.

— В том месте, где грузинский спортсмен вылетел с трассы, не было защитных ограждений?
— Потом там повесили маты на столбы, были приняты необходимые меры, но сам спортсмен не обладал техническими навыками, которые необходимы в таком экстремальном виде спорта.

— Но ведь и другие опытные бобслеисты тоже не справлялись с этой трассой и вылетали с нее?
— Такие случаи в бобслее не редкость. Спортсмены идут на грани, не вписываются в поворот и вылетают с трассы. Но если оценивать всю Олимпиаду, то она прошла на очень высоком организационном, техническом и спортивном уровне, и все участники остались довольны.

— На каких соревнованиях вы побывали?
— На многих, видел практически все. Был на всех лыжных видах, биатлоне, фигурном катании, побывал на многих хоккейных матчах.

— Владимир Михайлович, примите поздравления с медалью Елены Хрусталевой. Насколько «серебро» нашей биатлонистки стало для вас неожиданным? Накануне Олимпиады мы с вами беседовали, и вы не включили биатлон в число тех видов, от которых нам следует ждать наград.
— Лыжники — единственные, кто мог реально преподнести приятные сюрпризы. Они и были рядом с пьедесталом, заняв два пятых места. На биатлон я не рассчитывал, предполагал, что Хрусталева в лучшем случае попадет в десятку. Но она нас удивила намного больше, и это был огромный успех для всего Казахстана.

— За счет чего он стал возможен?
— Грамотной подготовки спортсменки, которую она проводила со своим личным тренером Виктором Смирновым. Последние два года они работали по индивидуальной программе, и очень плавно подошли к ее пику — Олимпийским играм. Было видно, что она заметно прибавила в ходе, сохранив при этом меткую стрельбу. Бег на Олимпиаде у нее был хороший, раньше она каталась не так сильно, как стреляла.
Второе место на Олимпиаде — самый высший результат Хрусталевой. Она была чемпионкой Европы и мира в эстафетных гонках, но такого успеха достигла впервые. Елена уже пять лет защищает цвета сборной Казахстана. К своим 28 годам она уже успела выступить за сборные России и Беларуси. Причем Хрусталева сама проявила к нам интерес. Однажды позвонила мне, и мы сделали все возможное, чтобы решить вопрос с ее гражданством: пролоббировали его в международной федерации и урегулировали проблему с российской федерацией.

— Как вы считаете, в чем секрет неудач российской олимпийской сборной, показавшей наихудший результат за всю историю выступлений на Белых Олимпиадах?
— Думаю, что провал россиян в Ванкувере связан с теми потерями, которые произошли в России в начале 90-х годов прошлого столетия: закрывались клубы, спортшколы и стадионы, тренеры уезжали за рубеж, катастрофически не хватало денег. Фиаско российского зимнего спорта — результат того экономического спада. Сегодня Россия инвестирует в спорт огромные средства, но отдачу от этого следует ждать через четыре года в Сочи.