Болельщики и специалисты ждали медали от нашего лыжного гонщика Алексея Полторанина на дистанции 15 км классическим стилем. Однако у лидера сборной Казахстана не получилось. Он финишировал только девятым. Легендарный казахстанский гонщик Владимир Смирнов, который принес Казахстану олимпийское золото, два серебра и бронзу думает, что Полторанин способен еще добиться успеха в Сочи.

— Я не раз на соревнованиях брал медали там, где и сам не ожидал, — говорил Смирнов.

Как известно, олимпийское золото Смирнов выиграл в 1994 году в Лиллехаммере на непрофильной в тот период для себя дистанции 50 километров. Многие уже полагали, что выдающийся советский и казахстанский гонщик останется на той норвежской Олимпиаде без первого места.

В Лиллехаммере на любимой дистанции 30 км у знаменитого казахстанца ничего не получилось... Казалось, что повторяется история Игр в Альбервилле-1992. На той Олимпиаде Смирнов в составе объединенной команды республик бывшего Союза не смог приблизиться ни к одной из медалей.

Правда, потом после неудачи на тридцатке Смирнов сумел завоевать в Лиллехаммере серебро в спринте на 10 км и гонке преследования на 15 км. Но это было не то, что ждали от казахстанца. Да и сам Смирнов думал только о золотой награде. Оставалась гонка на 50 км, в которой Смирнов в то время не чувствовал себя уверенно. Тем не менее, наш легендарный гонщик выложился и опередил фаворитов.

В 1998 году на Олимпиаде в Нагано Смирнов снова оказался без медали на своей любимой тридцатке. Не смог он добиться успеха и в гонке на 10 км. По словам очевидцев, давление со стороны руководства казахстанского спорта на Смирнова возрастало по минутно, ведь легенда казахстанского спорта перед Играми-1998 подписал внушительный в денежном отношении контракт на две медали. И все-таки Смирнов смог реабилитироваться. На дистанции 15 км Владимир Михайлович завоевал бронзу.

У Алексея Полторанина есть еще не только шанс, но и веские основания пополнить медальную копилку сборной Казахстана. В командном спринте у Полторанина вместе с Николаем Чеботько в активе немало подиумов, в том числе есть и бронза чемпионата Мира-2013. Командный спринт в Сочи пройдет 19 февраля.

В заключительный день Олимпиады 23 февраля по традиции состоится лыжный марафон на 50 км. Именно на «полтиннике» Полторанин неожиданно для многих завоевал бронзу чемпионата Мира 2013 года. Не повторить ли Полторанину подвиги Смирнова?