Французский критериум «Дофине Либере» стал последним серьезным этапом для Александра Винокурова перед, возможно, завершающим в его карьере стартом на самой престижной веломногодневке планеты — «Тур де Франс».

«Дофин» — особая гонка для Александра Великого. Именно с этой многодневки началась его блистательная карьера. В 1999 году здесь он одержал свою первую победу в профессиональном велоспорте. А после этого на казахстанца посыпался град предложений от ведущих европейских клубов. С одним из них — немецкой «Дойче Телеком» — он и подпишет контракт. Стоит отметить, что товарищи из этой команды — Ян Ульрих и Андреас Клоден — помогут ему завоевать и «серебро» Сиднейской олимпиады в 2000 году.

Спустя 11 лет 37-летний казахстанец вновь оказался в числе призеров французского критериума, завоевав третье место. Конечно же, Саша мог стать и первым, но перенапрягать свой организм перед главным стартом года благоразумно не стал. Зато увидел в действии многих потенциальных соперников.

Трезво оценивая свои силы, Вино обещает постараться выиграть на «Большой петле» один или два этапа и быть в группе лидеров. Но, зная силу воли нашего соотечественника, можно предположить, что замахнется он на гораздо большее. Если и не на первое место, которое все предрекают экс-капитану «Астаны» Альберто Контадору, то на тройку рассчитывать вполне можно. И помочь в этом призван один из самых талантливых велосипедистов планеты — «наш чех» Роман Кройцигер, завоевавший совсем недавно на «Джиро де Италия» белую майку самого лучшего молодого гонщика.

Напомним, что стартует знаменитый «Тур» уже 2 июля. Нынешняя «Большая петля» обещает стать одной из самых сложных за свою более чем вековую историю. Гонщикам предстоит преодолеть 3 471 км (10 гладких этапов, 6 горных, 4 горных финиша, покорение 23 вершин, одна индивидуальная гонка на 41 км, одна командная разделка — 23 км). И финиширует «Тур-2011» 24 июля в Париже на Елисейских полях.

По окончании «Великого Тура» Винокуров уже со спокойной душой сможет занять руководящее кресло в Национальной федерации велоспорта РК и клубе «Астана». В будущем ему предстоит еще не одна великая победа — но уже как спортивного функционера, работающего на благо отечественного велоспорта. Тем более что теперь надо раскручивать и еще один новый бренд страны: трековую команду «Астана-трек», которая будет базироваться на одном из лучших спортсооружений мира — республиканском велотреке.