После покорения высочайших вершин планеты в обычных условиях, когда альпинисты делали первые шаги в неведомое, настала пора спортивных попыток. Так, на Южной стене Аннапурны (8091 м) англичанами в 1970 году была открыта эпоха сложных технических маршрутов. На склоне Хидден-пика (8061 м)в 1978-м начались альпийские восхождения суперлегкого стиля. А в 1980 году была предпринята первая попытка зимнего подъема на восьмитысячник. Целью была вершина Макалу (8485 м)… но она осталась непокоренной.

С тех пор было предпринято более десяти зимних экспедиций, но все они были остановлены ураганами Гималаев. Муссонные ветры, кругом заворачивающие с Тибетского плато, способны остудить самые пылкие головы. Некоторые альпинисты навсегда остались на склонах Черного Гиганта-поплатились жизнью за попытку достичь пятой по высоте вершины мира.

Первые гиганты 8000 метров склонялись перед упорством и силой восходителей. Так, зимой 1980 года был покорен Эверест (8848 м), за ним пали ещё шесть гималайских гор. Это была золотая пора польского альпинизма, когда толь ко спортсмены Речи Посполитой были в силах противостоять зимнему высотному холоду и ветрам. Таких набралось десять человек… Только представьте себе — за вековую историю спортивного альпинизма только с десяток спортсменов оказались способны подняться на гималайские вершины в зимних условиях. А в 2007 году на вершину Шиша-Пангма (8027 м) поднялся итальянец Симоне Моро. Он стал первым «He-поляком», покорившим восьмитысячник в условиях зимы.

И вот зимой 2009 года наша команда прибыла к подножию Макалу. Двое альпинистов, сдружившихся за десять лет восхождений в Гималаях и других районах мира — Симоне и я. Напомню, что 20 января был установлен базовый лагерь на отметке 5650 метров. Мы были полны спортивного азарта, и — как я писал в предыдущем репортаже в газете «PROCПOPT» — нам удалось достаточно быстро проложить дорогу до высоты 7000 м. То что мы работали на склонах огромной горы вдвоем, только добавляло остроты приключению. Сложные скалы и ледовые склоны нам удалось провесить перильными веревками — обезопасить и облегчить путь в определенной степени.

И вот когда, казалось, шторм над Макалу на некоторое время сбавил силу до умеренного, и гора перестала «гудеть» под его порывами, мы вышли на решающую попытку. Акклиматизация была недостаточной, однако в условиях зимы нужно было пользоваться любой возможностью. Потому что второго шанса могло и не быть. Поэтому, вооружившись терпением и смирением, мы за два дня поднялись до отметки 7600 метров. Кто может себе представить сложность выживания в таких жутких условиях, поймет меня. Это и пробуждение в тесноте промороженной палатки, когда даже внутри спального мешка намерзает корка льда. Человек всю ночь ощущает боль промороженных ног и рук. И лазание по скалам при полном измождении, когда простой вздох, становится мучением, а сердце колотится от невероятного напряжения всех сил. Надо было пройти все круги ада, чтобы только выйти к началу «финишной прямой» — началу подъема, собственно, на вершину. Гора была невероятна по своим размерам.

Тем не менее, наше стремление покорить Макалу оставалось неизменным. И никакой мысли о том, чтобы вернуться, отложить попытку штурма, не возникало. Утром 9 февраля в 6 часов мы покинули крохотную палатку. Зимний световой день короток, поэтому собирались мы затемно. И надо было успеть до захода солнца вернуться в лагерь. Порывами ветра нас прижимало к ледяным склонам, било о скалы. В некоторых местах, где приходилось лезть со страховкой, я выходил вперед, Симоне выдавал веревку. Честное слово, до самого последнего метра этого жуткого пути я не был уверен в успехе. Шквальный ветер достигал 100 км в час, мороз был на уровне минус 40. Вы поймете мою радость, когда я поднял натруженную руку с ледорубом над вершиной Макалу! Это был апофеоз — воплощение мечты. В 13 часов 53 минуты по непальскому времени буддистские боги узрели меня на вершине Черного Гиганта — гималайской горы, тридцать лет сопротивлявшейся.людям.

Нас с Симоне трясло от холода и переполнявших эмоций. Мы обнялись на вершине, срывая дыхание. Было сложно видеть что-то вокруг из-за неистового ветра и холода — казалось, глаза вымерзали, а на ресницах налипали куски льда, Это была настоящая битва, в которой наша дружба прошла испытание. Возможно, впоследствии я не смогу понять самого себя, дать рациональное объяснение действиям — как искусству. Но тот момент истины, победы… он навсегда останется со мной, как самое ценное, что я пережил.

Уже в сумерках мы, с трудом передвигая ноги, сумели спуститься к небольшой палатке нашего лагеря. Все вокруг трепетало под ударами шторма. Пережив неимоверно холодную ночь, не в силах что-то есть, едва не подавившись парой глотков воды, мы с трудом осознали, что настало утро. Надо было уносить ноги из этого чуждого человеку мира высоких гор. Ведь мы всего лишь песчинки на ладони мироздания. Но теперь, когда я смотрю на вершину Макалу и вспоминаю свои чувства на вершине этой пирамиды, я понимаю, что нет ничего невозможного. Надо лишь следовать своим целям и пользоваться степенью свободы, предоставленной судьбой.

Отныне в историю освоения Гималаев наша страна вписана как покорительница самого строптивого восьмитысячника. До сих пор только Польша и Италия могли гордиться подобным достижением. Альпинизм как вид спорта достаточно специфичен, но реальные — «неординарные» — черты его ясны тем, кто бывал в горах, или, как жители южной столицы, живет у их подножия. Поэтому я поздравляю всех казахстанцев с этим серьезным спортивным результатом, сравнимым с золотой олимпийской наградой в других видах спорта.

И благодарю друзей за поддержку, оказанную нам в эту бесконечную зиму у подножия высочайших гор мира.