На наши вопросы согласились любезно ответить три «акулы пера»: российский обозреватель спортивной газеты «Спорт уик-энд» Игорь Иванов, канадский комментатор зимних видов спорта на канале TVA Sports Мэтью Стоктон и знаменитый американский спортивный журналист Скуп Малиновски. Скуп известен тем, что написал книгу, посвященную знаменитому теннисисту Роджеру Федереру. Она называется «Facing Federer», и ее главная особенность в том, что в ней описываются воспоминания знаменитых игроков прошлых лет, которые рассказывают о своих матчах против 17-кратного победителя турниров Большого Шлема.

— Каковы перспективы казахстанских спортсменов на предстоящей Олимпиаде в Сочи?

Игорь Иванов: — Исходя из того, что в Россию едут 52 спортсмена из вашей страны, считаю, что Казахстан вправе надеяться на медали. Знаю, что у вас очень внушительный количественный состав в биатлоне, больше представителей этого вида спорта привезли только такие законодатели мод, такие как Россия, Норвегия, Германия, Франция и Украина. Есть хорошие ребята и в других видах спорта: Денис Тен в фигурном катании, конькобежец Денис Кузин может побороться за пьедестал, думаю, одно из первых трех мест точно займет лыжник Алексей Полторанин. Так что шансы на медали присутствуют, а это уже и есть перспектива.
Мэтью Стоктон: — Не думаю, что ваши спортсмены будут в центре внимания и на призовых пьедесталах. Солировать будут представители США и России, а Казахстан в лучшем случае сможет опередить в финальном зачете только страны, в которых зимние виды спорта не развиты. Бороться с грандами и середняками будет просто не под силу.
Cкуп Малиновски: — Честно говоря, я не очень хорошо знаком с состоянием дел в казахстанском зимнем спорте. Да и вопрос ваш несколько туманный. Перспективы ведь бывают разные. Можно считать перспективным выступлением только завоевание золотых медалей, а можно привести молодую команду с перспективами на будущие Игры. Я не могу ответить, поскольку не знаком с ситуацией детально.

— Кто, на ваш взгляд, имеет реальные шансы на завоевание медалей для Казахстана?

Игорь Иванов: — На мой взгляд, ваша главная надежда должна быть связана с Алексеем Полтораниным. Он очень хорош в гонке на 15 километров классическим ходом и тем же стилем в командном спринте. За два последних сезона из 11 стартов на своей любимой дистанции Алексей выиграл четырежды и три раза приходил вторым, занимая в общем зачете Кубка Мира четвертое место. К тому же он может завоевать «золото» и в командном спринте. В паре с таким мастером, как Николай Чеботько, Полторанин, учитывая его отличное умение в спринте, может принести сразу две медали высшей пробы.
Мэтью Стоктон: — Я бы поставил на Дениса Тена. Я был на чемпионате Мира прошлого года, и видел его великолепное выступление. И, несмотря на то, что я тоже канадец, скажу, что итоговое решение судей было несправедливым, так как казахстанский фигурист по праву должен был получить золотую медаль. Конечно, в решающий момент сказался авторитет Патрика Чена, но, думаю, после того соревнования Денис станет только еще закаленнее и сильнее.
Cкуп Малиновски: — Могу выделить только Дениса Кузина. Знаю, что на прошедшем в середине января в Нагано чемпионате Мира в спринтерском многоборье Денис получил малые золотую и серебряную медали в беге на 1000 метров. На этой дистанции он оставил позади двукратного олимпийского чемпиона Шани Дэвиса, который является моим хорошим другом. После этой гонки я общался с Дэвисом, и он был очень удивлен тем, что проиграл Кузину, отметив его высокий класс. Шани очень уважает Кузина и готовится взять в Сочи у него реванш. Получится ли? Не знаю. Но мне будет очень любопытно смотреть за их выступлением.

— Сколько медалей казахстанские спортсмены завоюют по итогам зимней Олимпиады в Сочи?

Игорь Иванов: — Как человек, рожденный в СССР, учитывая теплые и дружественные отношения между нашими странами, конечно, я буду переживать и за Казахстан. Думаю, ваша страна точно не останется без медалей. Рискну предположить, что будут и «золото», и «серебро», и «бронза».
Мэтью Стоктон: — Не думаю, что ваши спортсмены смогут завоевать много медалей. Максимум — «серебро» или «бронза» в фигурном катании у Дениса Тена.
Cкуп Малиновски: — Угадать исход или что-то спрогнозировать в зимних видах спорта очень сложно — это ведь не хоккейные матчи НХЛ или баскетбольные игры НБА, где соревнуются между собой всего два коллектива. Там, где соревнуются поодиночке, вообще тяжело: вдруг кто-то случайно получит травму, или возникнут другие проблемы со здоровьем. Но коль все наши прогнозы условные, то и я скажу свое мнение, только не судите строго. Думаю, ваш Кузин завоюет «серебро», а Шани Дэвис принесет моей стране «золото» (улыбается).

— Какое итоговое место можно считать удачным для Казахстана в общем медальном зачете?

Игорь Иванов: — На прошлой Олимпиаде в Ванкувере у вашей страны была одна серебряная медаль, что позволило ей занять 25 место в общем медальном зачете. Думаю, что в Сочи ваши олимпийцы уже будут бороться не только за то, чтобы просто попасть в список команд, претендующих на медали, а уже будут решать задачи серьезнее. Как показывает практика, одной золотой медали достаточно, чтобы попасть в число 15 лучших стран. Так что ниже 15 места вы не должны быть, а если повезет, то можно и еще дальше приблизиться к десятке лучших стран.
Мэтью Стоктон: — На прошлой Олимпиаде Казахстану удалось стать одной из 26 стран, которая смогла завоевать как минимум одну медаль и попасть в медальный зачет. А ведь есть еще список более чем из 80 стран, спортсмены которых едут туристами и остаются вообще без медалей. Если Казахстан не пополнит этот туристический список, а сумеет снова оказаться в числе сборных, добившихся медальных достижений — это и будет удачным исходом.
Cкуп Малиновски: — Не хуже чем та позиция, которую ваша страна заняла на предыдущих Играх. Подобный результат будет успехом и в этот раз, а если удастся подняться еще на несколько строчек вверх, то будет здорово.