Можно отметить, что до отъезда за океан этот форвард привлекался в состав национальной сборной Швеции, за которую играл в матчах Еврохоккейтура-2018/2019. Однако теперь нападающий с цветочной фамилией (а в переводе со шведского Lilja—не что иное, как «лилия») будет защищать цвета «Барыса» — и, как очень надеются многочисленные поклонники клуба из Нур-Султана, сильно поможет «барсам» как минимум сохранить позиции в КХЛ, отвоеванные ими в предыдущие пару сезонов.

В эксклюзивном интервью республиканскому интернет-порталу Sports.kz оставивший НХЛ ради «Барыса» Якоб Лилья рассказал о мотивах принятия такого решения, своих ожиданиях от выступлений за клуб из Казахстана и приоткрыл планы на будущее.

— Якоб, итак, Вы подписали контракт с «Барысом» из Казахстана. Это не шаг назад для Вас после НХЛ, как считаете?
— Нет, — абсолютно нет. КХЛ — очень хорошая лига. Мне только 26 лет, и я хочу получать лучшее.

— Как «Барыс» сумел выйти на Вас? И долго ли Вы думали над предложением казахстанского клуба?
— Мои агенты искали варианты в КХЛ, и когда представилась такая возможность, я почувствовал, что это правильно. И так после некоторого времени переговоров с моим агентом мы заключили эту сделку, и я был рад ее принять.

— Чем, вообще, интересны Вам «Барыс» и КХЛ?
— Мне интересно приехать в «Барыс» и максимально помочь команде, прогрессировать и играть в хороший хоккей.

— За «Барыс» сейчас играют шведы Хенрик Карлссон, Виктор Сведберг, Линус Виделль... Со всеми этими земляками знакомы?
— Я знаю, кто они все, но не играл вместе ни с одним из них. Однако с нетерпением жду встречи с ними.

— Что-нибудь знаете на данный момент о «Барысе», о казахстанском хоккее?
— Знаю, что «Барыс» — хорошая команда, потому что в КХЛ все команды хорошие. Пока не так много знаю о хоккее Казахстана, жду с нетерпением возможности познакомиться с ним.

— Значит ли переход в «Барыс», что Вы поставили для себя крест на НХЛ, или в будущем собираетесь вернуться в сильнейшую хоккейную лигу мира?
— Нет, — никогда не знаешь, что произойдет, но я бы не сказал, что поставил на этом крест. Многие игроки переходят из КХЛ в НХЛ — как и в обратном направлении.