Это решение, скорей всего, не ударит по авторитету второй лиги мира, но неприятный осадок остается. Все-таки стратегическая задача по расширению КХЛ не только за счет стран постсоветского пространства — совершенно иной уровень. Промахи со шведским АИКом, чешским и словацким «Львами» можно назвать происками местных федераций, которые боятся усиления влияния новой лиги, падения интереса к национальным чемпионатам, а главное — оттока финансовых средств. Жаль, что при этом спортивная составляющая отходит даже не на второй, а третий и четвертый планы.

Да, расширение КХЛ на Запад могло ударить по Европе, но в то же время дало бы и новый импульс в противостоянии с НХЛ, которая для своей зрелищности скупает лучших игроков Старого Света. Более того, североамериканская лига, почувствовав нарастающую мощь на другом конце планеты, упреждающими маневрами стала больше обращать внимания и на другие государства.

Выставочные матчи в Европе и даже от­дельные игры регулярного чемпионата — хорошо продуманный маркетинговый ход, направленный не столько на популяризацию НХЛ, сколько на подрыв стремления других федераций выйти на качественно новый уровень развития своих первенств.

В свою очередь и глобальные планы стратегов КХЛ также не стоят на месте. Уже появились новые заявления о том, что в состав лиги могут войти клуб из итальянского Милана, а также команды из… Дубая и Катара. Не остается без внимания и Азия, где в перспективе могли бы появиться самобытные дружины из Японии, Южной Кореи и Китая. Из более реальных планов — создание панъевропей­ской лиги в 2012–2013 годах из лучших клубов Швеции, Финляндии, Германии, Австрии, Чехии и Словакии, чей чемпион встретится с обладателем Кубка Гагарина. Вот этот проект действительно мог бы противостоять гегемонии НХЛ.

Так ли уж необходимы КХЛ западно- и восточноевропейские команды? Не лучше ли действительно направить усилия на становление украинского «Будивельника» и литовской «Ветры» (которые, напомним, из-за финансовых проблем в этом сезоне так и не смогли встретиться с командами России, Беларуси, Латвии и Казахстана). Есть и скрытые внутренние резервы. Так, почти на пороге вступления в лигу тюменский «Газовик» и карагандинская «Сарыарка». Причем в нашей шахтер­ской столице уже строится дворец именно под континентальный проект.

Нашей республике и конкретно федерации стоило бы также еще раз обратить внимание и на колыбель казахстанского хоккея с шайбой — Усть-Каменогорск. Все-таки ВХЛ — это не уровень для «Казцинк-Торпедо», долгие годы в одиночестве отстаивавшего честь республики на всех фронтах.

Уверен, после провала в переговорах с Европой КХЛ непременно займется внутренним развитием, и Казахстан должен воспользоваться этим шансом. Имея несколько сильных клубов в одной из лучших лиг мира, мы поднимем и сборную, которая совсем недавно бесславно вылетела из мировой элиты.

P. S. Кстати, в нынешнем году в Темиртау появился хоккейный клуб «Арыстан» (в переводе с казахского — лев). Может, это и есть наш ответ попрадскому «Льву»?..