Защитник хоккейного клуба «Ак Барс» (Казань) Степан Захарчук после первого матча плэй-офф розыгрыша Кубка Гагарина Континентальной хоккейной лиги с «Барысом», который казанцы выиграли со счетом 1:0 в четверг, в интервью официальному сайту «хищников» заявил, что не ожидает легких побед над казахстанцами.

Континентальная хоккейная лига (КХЛ) — клубное хоккейное соревнование, созданное на базе российской хоккейной Суперлиги (чемпионата России), в котором участвуют 20 клубов из России и по одному — из Казахстана, Белоруссии и Латвии. КХЛ было создано в противовес Национальной хоккейной лиге, где играют канадские и американские хоккейные клубы, и куда ежегодно уезжают лучшие европейские игроки.

Участники первенства КХЛ разбиты на Восточную и Западную конференции, по восемь лучших команд из которых по результатам регулярного сезона выходят в плэй-офф своих конференций. Пары матчей на вылет формируются следующим образом: первая команда конференции играет с восьмой командой этой же конференции, вторая — с седьмой и так далее. Победители конференций разыгрывают между собой в серии до четырех побед Кубок Гагарина — высшую награду КХЛ.

Казанский «Ак Барс» является на сегодня двухкратным — и единственным пока — обладателем Кубка Гагарина. При этом свой путь к главному призу Лиги в плэй-офф казанцы оба раза начинали с «сухих» победных серий (3:0) в матчах с «Барысом». Статистические выкладки, включая матчи регулярного сезона КХЛ, также полностью на стороне «Ак Барса» — встреча в четверг стала пятнадцатым матчем между этими клубами, и в четырнадцати из них, включая последнюю, верх брали хоккеисты из столицы Татарстана.

Тем не менее, после первой игры нынешнего плэй-офф, в которой «Ак Барс» забросил победную шайбу в первом периоде, а затем «Барыс» в течение 40 минут владел ощутимым игровым преимуществом, защитник «Ак Барса» в интервью официальному сайту этого клуба признал: в противостоянии с астанинской командой легких игр не будет.

«Трудно сказать, стали они лучше или остались те же, думаю, что следующие игры будут очень упорными и тоже интересными для наших болельщиков. Легких матчей не будет, это точно», — прокомментировал Захарчук просьбу сайта «Ак Барса» сравнить нынешнюю серию с «Барысом» с двумя предыдущими.

При этом игрок «Ак Барса» согласился с тем, что казахстанцы во втором и третьем периоде стартового матча серии прибрали инициативу к своим рукам. «Ответственность матчей заставляет всех больше думать об обороне… Почему получилась именно такая игра? Может быть, осторожничали где-то», — признал он.

Серия игр между «Ак Барсом» и «Барысом» продлится до четырех побед одной из команд, в пятницу, 25 февраля, состоится второй матч в Казани, после чего на 27 и 28 февраля серия переедет в Астану.