Что из себя представляют все эти дружины, не возьмется сказать ни один специалист в области хоккея с шайбой. Почти все эти национальные сборные дебютируют в крупнейшем континентальном турнире. И, естественно, в основном сформированы из игроков, которые встали на коньки совсем недавно. Но и в этой «теплолюбивой» компании можно выявить своего лидера. Речь идет о команде Малайзии. Чтобы популяризировать этот истинно мужской вид спорта у себя в стране, представители Национального олимпийского комитета этой страны пригласили к себе тренера из Канады Алекса Кама. В процессе подготовки к белой Азиаде ему пришлось формировать сборную вокруг… двух хоккеистов, имеющих опыт выступления в полупрофессиональных командах! Так, защитник сборной Малайзии Джамиль Дэвид Ахмад Мохтар выступает за второразрядный клуб из Швейцарии. А форвард Йохаррис Джохан Бех гоняет шайбу в одном из низших дивизионов США. Остальные игроки недавно стоят на коньках и выбрали этот вид спорта… экзотики ради.

Много разговоров ходит и о команде «шейхов» из Эмиратов. Накануне отправки в Чанчунь глава Олимпийского комитета этой страны заявил, что перед хоккеистами из арабской пустыни поставлена задача побороться за… бронзовую награду. Как это у них получится, одной фортуне известно. Вполне возможно, что во время формирования команды руководители местного хоккея пошли по давно проторенному на Ближнем Востоке пути: заявили за национальную сборную натурализованных игроков из Европы и Северной Америки. По крайней мере, совсем недавно команда ОАЭ провела в Китае три товарищеские встречи с национальной сборной этой страны, которая по мастерству считается третьей в Азии. И во всех матчах победа досталась… детям пустыни!

Национальная команда Казахстана, сформированная на базе усть-каменогорского «Казцинк-Торпедо» и сатпаевского «Казахмыса», попала в группу «В», где и встретится с дружинами ОАЭ и Таиланда. Цель перед нашей командой стоит только одна – вернуть себе звание лучшей команды Азии. Стоит напомнить, что четыре года назад в Корее наши хоккеисты впервые в своей истории уступили в финале Азиады соперникам из Японии.

Тем временем отечественная спортивная делегация уже прибыла в Чанчунь. В Китай вылетело 170 человек. Наши «зимники» по ту сторону Великой стены выступят в семи видах программы: лыжных гонках, биатлоне, конькобежном и горнолыжном спорте, керлинге, шорт-треке и хоккее с шайбой (мужская и женская сборные). Всего в Чанчуне будет разыграно 47 комплектов наград. Отправилась в Китай и весьма представительная делегация акимата Алматы. Ведь 4 января, когда Азиатские игры закончатся, представители МОКа в торжественной обстановке вручат олимпийский флаг градоначальнику южной столицы Имангали Тасмагамбетову. И через четыре года седьмые зимние Азиатские игры впервые в истории пройдут в нашей стране.

Ян Метрик, Алматы