Многие люди умеют выжать лучшее из любой ситуации. Когда команда Астана вызвала Леви Лейфаймера на 63-ю Вуэльту, отвергнув возможность для Леви защитить титул чемпиона США, Леви отложил в сторону собственные амбиции и присоединился к команде, чтобы помочь Альберто Контадору выиграть Вуэльту. Но у Леви появилась возможность получить и личную выгоду путем победы в гонке с раздельного старта и выходом в лидеры генеральной классификации. Победа Лейфаймера доказывает, насколько огромен потенциал Астаны, и как личную жертву можно использовать с выгодой для себя, когда мало кто этого ожидает. Иногда и двойную выгоду.

На пресс-конференции после финиша Лейфаймера спросили о его гонке. «Я чувствовал, что силен, на протяжении последних двух недель. Мы проехали гонку в Мадриде, которую я выиграл, и на первых этапах Вуэльты я чувствовал себя очень хорошо, и сегодня был уверен в своих силах», — ответил Леви. — «Но сегодня было очень непросто. Первые 20 км я ехал против ветра, и это было трудно, но я обычно еду все быстрее и быстрее, и в конце дистанции я очень хорошо себя чувствовал. Я счастлив, что победил. Это большая победа на этапе Гранд Тура. И это моя первая майка лидера Гранд Тура».

Товарищ по команде Контадор так же от всей души поздравил Леви: «Леви заслужил эту победу, и я поздравляю его. Это улучшает позицию Астаны, и дает нам больше возможностей. Всегда лучше иметь двух фаворитов, нежели одного. Теперь он лидирует в генеральной классификации, и те, кто будет его атаковать, становятся нашими общими соперниками, но только не я».

Пятый этап 63-й Вуэльты представлял собой равнинную гонку с раздельного старта. Среди ранних лидеров стоит отметить Мануэля Квинцато, который надолго захватил лидертсво в гонке. Очень хорошо проявил себя на первой половине дистанции представитель Тинькофф Михаил Игнатьев, показавший на первых двух отсечках второе время. Но незадолго до финиша Михаил проколол колесо, и замена потребовала слишком много времени. Игнатьеву пришлось распрощаться с шансами на высокий результат. Штефан Шумахер (Gerolsteiner), победитель обеих разделок на Тур де Франс в этот раз не блеснул и показал 10-й результат. Лейфаймер стартовал за 4 минуты до Контадора и на первой отсечке показал пятое время. Но Леви отличается тем, что бережет силы в начале гонки. И уже на второй отсечке он показал третий результат, проигрывая только Квинцато и Игнатьеву. Но оставалось еще 14,5 км дистанции. Остлись ли еще силы у Леви?

В своем фирменном стиле Лейфаймер буквально пролетел третью часть дистанции и установил победное время 50:57. Чуть позже приехал к финишу Контадор со временем 51:46 — неплохо для промежуточного третьего места. Больше всех потерял Карлос Састре (Team CSC-Saxo Bank), который теперь проигрывает Альберто 40 секунд.

Последний час ожидания конца гонки стал тяжелым для Леви. Все еще жостаточяно сильных гонщиков находилось на дистанции. Француз Сильвен Шаванель (Cofidis) стал главным соперником Леви. Опережая Леви в генерале на 10 секунд, Шаванель также хотел завоевать майку лидера. Но на финише француз показал время 51:09, проиграв 12 секунд Лейфаймеру. Он показал 2-е время на этапе, и Контадор был оттеснен с пьедестала на 4 место, где они и остался до конца.
Алехандро Вальверде (Caisse d’Epargne) стартовал третьим с конца и провел хорошую гонку. Он остановил секундомер на отметке 51:56. Теперь оставалось дождаться только Тома Бонена (Quick Step) и лидера общего зачета Даниэле Беннати (Liquigas). Но они оба не смогли приблизиться к лучшим результатам дня. Леви выиграл разделку и, впервые за свою долгую карьеру, примерил на себя майку лидера Гранд Тура. Это стало отличной наградой преданному товарищу по команде. Теперь Астана лидирует на 63-й Вуэльте. На пьедестале Леви вручили два трофея и букет цветов. Это был великий момент в карьере Леви Лейфаймера.

Все гонщики Астаны хорошо выступили на этапе, особенно Андреас Клоден на 12 месте и Томас Вайткус на 19-м. Таким образом, в 20-ку сильнейших попали четверо представителей Астаны. Это также позволило Астане выйти на первую строчку в командном зачете. Команда ждет дня отдыха в пятницу после завтрашнего спринтерского этапа. День отдыха предоставит необходимое время для отдыха, потому что на двух оставшихся неделях Вуэльта предложит тяжелые испытания участникам. А сейчас команда Астана в очередной раз продемонстрировала свое доминирование в мире велоспорта. Отличная работа, Леви и вся команда!

Десятка лучших результатов на 5 этапе

1 Леви Лейфаймер, США АСТАНА 50:57
2 Сильвен Шаванель, Франция Cofidis - Le Crédit par Téléphone +12’’
3 Мануэль Квинцато, Италия Liquigas +33’’
4 Альберто Контадор, Испания АСТАНА +49’’
5 Алехандро Вальверде, Испания Caisse d'Epargne +59’’
6 Юрген Ван Гулен, Бельгия Team CSC - Saxo Bank +1’06’’
7 Михаэль Блаудзун, Дания Team CSC - Saxo Bank +1’07’’
8 Мартин Велиц, Словакия Team Milram +1’15’’
9 Доминик Корну, Бельгия Silence – Lotto +1’19’’
10 Себастьян Ланг, Германия Gerolsteiner

Команда Астана на 5 этапе

12 Андреас Клоден +1’24’’
19 Томас Вайткус +1’57’’
35 Сержио Паулиньо +2’25’’
57 Хосе Луис Рубьера +3’11’’
70 Асан Базаев +3’31’’
79 Бенджамин Новаль +3’50’’
107 Дмитрий Муравьев +3’50’’

Генеральная классификация

1 Леви Лейфаймер, США АСТАНА 14:16:11
2 Сильвен Шаванель, Франция Cofidis - Le Crédit par Téléphone +2’’
3 Алехандро Вальверде, Испания Caisse d'Epargne +30’’
4 Том Боонен, Бельгия Quick Step +32’’
5 Альберто Контадор, Испания АСТАНА +47’’
6 Юрген Ван Гулен, Бельгия Team CSC - Saxo Bank +1’26’’
7 Карлос Састре, Испания Team CSC - Saxo Bank +1’27’’
8 Даниэле Беннати, Италия Liquigas +1’48’’
9 Доминик Корну, Бельгия Silence – Lotto +1’48’’
10 Хуан Антонио Флеча, Испания Rabobank +1’51’’

Команда Астана в генеральной классификации

37 Хосе Луис Рубьера +3’34’’
49 Бенджамин Новаль +4’24’’
64 Андреас Клоден +5’17’’
86 Сержио Паулиньо 7’30’’
129 Томас Вайткус +18’29’’
147 Асан Базаев +23’08’’
151 Дмитрий Муравьев +24’54’’

Кэти Мель