Вчера ранним утром Алматы встречал героев Пекина. Вместе с олимпийским чемпионом по тяжелой атлетике Ильей Ильиным на родину вернулись бронзовые призеры Игр-2008 — штангистка Мария Грабовецкая и борец Елена Шалыгина.

Борт из Пекина сел в Алматинском аэропорту точно по расписанию — в 4.00. К этому времени у VIP-зала собралась внушительная толпа. Пограничные процедуры были сведены к минимуму: зря, что ли, Ильин носит погоны пограничника? Уже через двадцать минут олимпионик показался в компании генерал-майора пограничной службы Шынгыса Утяпова. В съехавшей набок фуражке и накинутом поверх майки офицерском кителе с тремя новенькими звездочками на погонах — за заслуги перед Отечеством приказом председателя Комитета национальной безопасности генерал-лейтенанта Амангельды Шабдарбаева спортсмену-инструктору Пограничной службы КНБ РК Илье Ильину досрочно присвоено очередное воинское звание старшего лейтенанта.
Честно признаться, мы-то считали, что после победы в Пекине Илья вернется домой, как минимум, капитаном — как когда-то Юрий Гагарин приземлился с орбиты майором.
— Всему свое время, — улыбается генерал Утяпов. — Я в 21 год стал лейтенантом, а ему всего 20 — и он уже старший лейтенант. Такими темпами он точно дорастет до генерала. Так что у него еще все впереди. Вы заметили, какая у Ильи хорошая аура? А это не каждому надо. Это, видимо, свыше:
Тут же Ильин оказался в плотном кольце журналистов, из которого не так-то просто было освободиться — дальше по плану был торжественный митинг.
Пока произносили здравицы в честь олимпионика, корреспондент нашей газеты сунул Ильину свежий выпуск «ЭК», который чемпион с интересом принялся рассматривать. Генерал Утяпов ткнул пальцем в «подвал» первой полосы. Увидев фото своей семьи рядом с репортажем о том, как болела за него родная Кызылорда, Илья, показалось, был очень тронут.
— У меня нет слов: Я не понимаю, что творится вокруг. Конечно, понимаю, что действительно подарил радость многим людям. Те, кто смотрел трансляции, почувствовали, что там творилось, что такое спорт. Рад, что оправдал надежды. Когда уезжал в Пекин, многие, провожая меня, желали удачи. Наш президент: Мы встречались с ним: Извините, немножечко волнуюсь. Я сделал все, что должен был сделать спортсмен. Оправдал надежды, в том числе и председателя КНБ, тепло меня проводившего. Всем спасибо! А меня еще ждут мои земляки. Очень хочу домой. Алга, Казахстан! — закончил свой монолог Ильин под одобрительные крики: «Молодец!».
Затем была импровизированная пресс-конференция. Илья отвечал на вопросы с достоинством и в то же время без малейшего намека на «звездный» статус. Он остался таким же простым парнем «из нашего города».
Через несколько часов чартерный рейс доставил Ильина в Кызылорду. Там его ждал горячий прием.

Максим Карташов, Алматы