Воскрешение казахстанского футбола началось в субботу. В этот день, 24 марта, сборная Казахстана преподнесла на Наурыз отличный подарок всей стране - победу над сильной сборной Сербии.

После матча мы, болельщики, шли по восторженным улицам и сорванными от радости голосами обсуждали тонкие нюансы игры. Лишь отдельные сербобольные, виноват, сердобольные болельщики отдавали должное поверженному противнику. Кругом резвились мажорно сигналящие машины фанатов. В эти минуты я, насвистывая "Оду к радости" Бетховена и кюи Курмангазы, любил все человечество в целом и каждого казахстанца в отдельности. Особенно витязя в тигровой шкуре - голкипера Давида Лорию.

Все было в этот вечер впервые. Мы в первый раз за историю суверенного футбола победили команду такого высокого уровня. В первый раз победа была не вымучена, а добыта с достоинством. В первый раз не чувствовалось существенной разницы в классе между нашей командой и именитыми соперниками. А ведь до этого во всех домашних встречах чемпионата Европы эта разница в классе временами просто резала глаз. При том что в сербской команде было много известных в Европе имен.
И еще о приятном: практически все игроки сборной - это молодые воспитанники отечественного футбола, а не российские варяги, срочно поменявшие гражданство, как, например, в сборной страны по хоккею с мячом и т.д. А значит, наш главный тренер Арно Пайперс (да будет благословенно его имя!) и федерация футбола начали заниматься футболом всерьез и надолго. О том, что господин Пайперс окончательно принят за своего, лучше всего говорит следующий факт - сразу после матча братья-казахи стали спорить: из какого жуза Пайперс? Некоторые горячие головы утверждали, что Арно не кто иной, как найман из Зайсана, чьи родители уехали в голодные годы в Эстонию. Хотя по манере руководства игрой очевидно, что Арно - матерый павлодарский аргын. Правда, в минуты наивысшего напряжения он порой ведет себя экспансивно, как завзятый адаец из Актау, а на пресс-конференциях - ни дать ни взять степенный уйсун. Словом, наш футбольный гуру уже успел впитать в себя дух страны, чью сборную он, надеемся, ведет к футбольной славе.

А еще мы верим, что это была своеобразная Куликовская битва казахстанского футбола, после которой мы наконец-то избавимся от позорного ига нижней части мирового рейтинга ФИФА. Если Казахстану осталось всего 5-6 позиций до вхождения в 50 наиболее конкурентоспособных стран мира, то в футбольной табели о рангах мы плетемся, стыдно признаться, в середине второй сотни.

Да, впереди нас ждут тяжелые матчи с португальцами, бельгийцами, поляками и т.д. Но нам все Арно! Я верю, придет время, и, увидев казахстанский паспорт, портье отеля будут восклицать не привычное ныне: "О, Борат!", а "О, Смаков!" или "О, Лория!"

Марк Айсберг