Надо признать, что футболисты «Атырау» и «Жетысу» явно не оправдали в этом сезоне надежд своих болельщиков и руководства, а потому были бы совсем не прочь реабилитировать себя в кубковом турнире. Тем более, что эти коллективы возглавляют такие амбициозные честолюбивые наставники, как земляки Вахид Масудов и Ваид Талгаев.

Что касается «Актобе» и «Шахтера», то здесь вопросов о победителе пары ещё больше. Как известно, коллективы четырежды прежде встречались в кубковых турнирах, и каждый раз в следующий этап выходили горняки. Причем на своем поле актобинцы всякий раз одерживали победы. Однако виктории карагандинцев оказывались в итоге более предпочтительными…

Давайте попробуем взвесить как можно больше «за» и «против» возможной победы того или иного коллектива.

Кто же, в коне конов, сильнее в тренерском мастерстве — опытнейший россиянин Владимир Муханов или его тезка и визави не так давно ставший главным тренером профессиональной команды местный тренер Владимир Чебурин? Кто хладнокровнее — Александр Григоренко или Андрей Сидельников? Надежнее — Самат Смаков или Александр Кислицын? Техничнее — Марат Хайруллин или Михаил Глушко? Кто точнее — Андрей Финонченко (он, между прочим, в 2006 год забил единственный мяч с пенальти в карагандинском матче, а Евгений Лунев и вовсе забивал тогдашнему «Актобемунаю» в составе горняков в кубковом противостоянии ещё 1996 года — 13 лет назад!) или Мурат Тлешев? Что же победит — молодость или опыт?..

Плюсов в пользу выхода в финал соревнований того или иного коллектива можно привести достаточно много. За «Актобе» — две победы в очных противостояниях в рамках чемпионата Казахстана в этом сезоне, тем более — не такая давняя крупная в Караганде. Психологически это очень важно. Но карагандинцы, уступившие соперникам золотые медали чемпионата страны, будут в этих поединках мотивированными донельзя. А в таком состоянии они очень опасны для любого соперника…

Выиграв главный турнир страны, игроки «Актобе» (кое-кто из них, конечно) вполне могут внутренне несколько расслабиться, а горняки с подобными соперниками играют вполне удачно. С другой стороны — карагандинцы и так в этом сезоне же прыгнули выше головы, если вспомнить, что о команде и её футболистах говорили в межсезонье и в начале чемпионата страны. Чем не повод для кого-нибудь из них для того, чтобы начать почивать на лаврах?.. Впрочем, в этом году не раз горняки вырывали победу, благодаря именно своем пресловутому шахтерскому духу, а он и расслабленность — понятия совсем несовместимые…

Выход «Шахтера» в финал Кубка будет лучшим достижением клуба в этом турнире, а это тоже, согласитесь, неплохой стимул для игроков. А для руководства клуба — особенно.

Еврокубки? Оба коллектива добились права выступить в них на следующий год: «Актобе» — в Лиге Чемпионов, «Шахтер» — в Лиге Европы, и выигрыш Кубка ни для того, ни для другого ничего в этом плане не изменит (в отличие от тех же «Атырау» и «Жетысу», кстати).

В «Актобе», по традиции, играет немало воспитанников российского и украинского футбола, в «Шахтере» в этом году собраны, в основном, местные игроки. Чья мотивация в борьбе за Кубок Казахстана окажется сильнее?..

Фактически, именно правильный ответ на последний вопрос и определит, кто же в итоге станет победителем полуфинального противостояния. И ответ этот мы скоро узнаем.