В среду в Алматы стартует отборочный турнир Чемпионата Европы-2012 среди игроков до 17 лет.

Впервые турнир подобного ранга пройдет в Алматы. Если не считать «финала четырех» в Кубке УЕФА по футзалу, который прошел в апреле этого года. Команда Казахстана поспорит за выход из группы со сверстниками из Чехии, Ирландии и Лихтенштейна.

Подробное расписание и информацию об аккредитации журналистов вы можете увидеть на нашем сайте. Нелишним будет отметить, что вход на все матчи будет свободным, 5 из 6 встреч состоятся на Центральном стадионе Алматы, и лишь один поединок примет стадион «Динамо». Что касается формата самого турнира, то здесь есть о чем рассказать.

Чемпионат Европы среди юношей до 17 лет является преемником первенства континента среди юношей до 16 лет и играется ежегодно с сезона 2001/02. Он состоит из отборочного и элитного раундов, а также финальной стадии с участием восьми команд, которая обычно проводится в мае. Из этого следует, что нынешняя квалификация является частью юбилейного турнира — 10-го по счету.

Отборочный раунд проходит в осеннее время, в формате мини-турниров в группах, в которых по четыре команды. По два победителя квартетов и оговоренное количество лучших обладателей третьих мест проходят в элитный раунд. В нем команды делят на семь групп, по четыре в каждой. Победители выходят в финальную стадию наряду с хозяевами. То есть, если наша команда выйдет из группы, это не значит, что она напрямую попадет в финальную часть, ее будет ждать еще один мини-турнир. Дальше проходят только победители семи групп второго этапа.

Восемь участников финальной стадии делятся на две группы, четверка сильнейших встречается в полуфинале. Если турнир проходит в нечетный год, он также служит отборочным этапом к чемпионату мира среди юношей до 17 лет.

Чемпионаты Европы среди юношей до 16 лет (предшественник чемпионата для игроков до 17 лет) долгое время выигрывали исключительно испанцы с португальцами. Но на первом турнире для футболистов до 17 лет — возрастные рамки первенства были расширены в кампании 2001/02 — победу неожиданно отпраздновали швейцарцы.

Швейцарцы порадовали болельщиков ярчайшей игрой, одновременно доказав, что в будущем со сборной этой страны наверняка придется считаться. Между тем, в финальную стадию первенства 2003 года действующие чемпионы не попали — конкуренция среди юношеских сборных с каждым годом становится все острее.

В 2003 году титул достался хозяевам турнира португальцам, а год спустя французы выиграли чемпионат на своей территории. В 2005-м в Италии сильнее сверстников оказались турки, а затем в Люксембурге золото завоевала команда России. Чемпионами Бельгии-2007 и Турции-2008 стали юные испанцы, доминировавшие и когда турнир проводился в возрастной группе до 16 лет. Кроме первых двух побед, все прочие были одержаны ими под началом Хуана Сантистебана, возглавившего сборную в 1988 году. В 2009-м триумф отпраздновали немцы, проводившие чемпионат у себя дома.
В 2010 году в Лихтенштейне первыми стали англичане, победившие во всех 11 матчах турнира, включая квалификацию. В 2011-м голландцы, уступившие немцам в финале ЧЕ-2009, нанесли им реванш в решающем матче в Сербии — 5:2.

Чемпионаты Европы среди юношей до 16 лет начали проводиться в 1982 году. Путевки в большой футбол на них заработали такие звезды, как Тьерри Анри и Луиш Фигу. После реорганизации турнира в 2002 году на нем блистали швейцарец Филипп Сендерос, англичанин Уэйн Руни и португалец Криштиану Роналду.

Наибольших успехов в данной возрастной категории добились сборные с Пиренейского полуострова — испанцы выигрывали первенство восемь раз (шесть раз среди юношей до 16 лет), а португальцы отпраздновали пять побед. У немцев на сегодня два титула, а еще по разу чемпионами Европы среди 16-летних становились сборные Швейцарии, Ирландии, Турции, Польши, Чехословакии, Италии и СССР.

Стоит также отметить, что после финальной части каждого турнира, uefa.com определяет «золотого игрока». В разные годы ими становились наиболее одаренные футболисты Старого Света, имена некоторых из них известны даже тем, кто футболом особо и не увлекается.

Приводим вашему вниманию список всех обладателей этого почетного звания:
2002: Уэйн Руни (Англия)
2003: Давид Родригес (Испания)
2004: Сеск Фабрегас (Испания)
2005: Нури Шахин (Турция)
2006: Тони Кроос (Германия)
2007: Боян Кркич (Испания)
2008: Даниэль Алексич (Сербия)
2009: Беньямин Зигрист (Швейцария)
2010: Коннор Уиххэм (Англия)