Именно так поступили аналитики ведущих инвестиционных банков: к примеру, математическая модель, разработанная специалистами из Goldman Sachs, предсказывает триумф сборной Бразилии с вероятностью в 12,4%, а вот шансы Англии, Испании, Франции, Голландии и Аргентины – не говоря уже о других сборных – намного меньше.

Победу "кудесникам мяча" предсказывают и специалисты ABN-AMRO: согласно их выкладкам, сборная Бразилии, как и восемь лет назад, встретится в финале с командой Франции. При этом неудачниками полуфиналов станут Англия и Голландия, а на стадии четвертьфинала с турнирной дистанции сойдут команды Испании, Аргентины, Италии и Германии. В свою очередь, в Институте немецкой экономики г. Кельна, исходя из рыночной стоимости игроков, предсказывают победу Бразилии или Италии. А вот аналитики UBS, чья модель позволила в 89% случаев правильно определить полуфиналистов девяти предыдущих чемпионатов, расценивают шансы этих сборных как 46% против 54% соответственно, поскольку итальянцы выступают на родном для себя континенте.

При этом экономисты сходятся во мнении, что чем богаче страны, тем лучше они проявляют себя на футбольном поле: так, шесть членов "большой семерки" на данный момент входят в 20-ку топ-листа FIFA. Правда, объяснений тому, почему такие экономические гиганты, как Япония и США, не являются ведущими футбольными державами, аналитики не находят.

Не менее показательными являются прогнозы букмекеров, а точнее, коэффициенты, которые они выставляют на то или иное событие. Так, одна из самых влиятельных букмекерских контор мира – британская William Hill – отдает предпочтение команде Бразилии, ставки на победу которой принимаются из расчета 3,25:1. Далее следуют англичане (7:1), немцы (8:1), аргентинцы (9:1) и итальянцы (10:1). Также высоко котируются сборные Франции (13:1), Испании, Голландии (обе – 15:1), Португалии (23:1) и Чехии (34:1). А вот шансы небезразличной нам сборной Украины расцениваются куда ниже – 67:1. Нетрудно догадаться, что самый крупный коэффициент у команды Тринидада и Тобаго – аж 1001:1!

Принимаются ставки и на лучшего бомбардира чемпионата: фаворитами в этой гонке William Hill называет бразильцев Роналдо и Адриану (11:1 и 12:1 соответственно), француза Тьерри Анри, голландца Руда ван Нистелроя (оба – 13:1), англичанина Майкла Оуэна (15:1), португальца Педру Паулету, итальянца Луку Тони (оба – 17:1), а также немца Мирослава Клозе, аргентинца Эрнана Креспо и новоиспеченного "аристократа", украинца Андрея Шевченко (все трое – 21:1).

Кроме того, наиболее азартным предлагается поставить не только на победы, но и на поражения: так, непопадание бразильцев в 1/8 финала рассчитывается из коэффициента 55:1, а французов – 45:1. Что же касается ведущих российских букмекерских контор, то пятерка фаворитов чемпионата мира выглядит следующим образом: Бразилия (4:1), Германия (4:1), Аргентина (7:1), Англия (8,5:1) и Голландия (10:1).

Однако не будем забывать: футбол тем и ценен, что является совершенно непредсказуемым видом спорта. Достаточно вспомнить хотя бы третье место сборной Кореи на предыдущем чемпионате мира 2002 г. или триумф греческой команды на Евро-2004. Поэтому, какие бы прогнозы ни давали различные специалисты, какие бы коэффициенты ни выставляли сборным букмекерские конторы, а настоящего чемпиона мира определит только Игра.