Один из них ныне проживает в Барнауле. Экибастузские, усть-каменогорские, павлодарские, актюбинские, столичные и кокшетауские любители футбола, думается, прекрасно помнят хавбека Андрея Барсукова. Впрочем, отлично знают его, не сомневаюсь, и поклонники отечественных команд из других городов. На самом деле, этот спортсмен был из категории тех, кого оценивают одним коротким, но весьма емким словом — пахарь.

За 17 сезонов в элитном дивизионе чемпионата нашей страны Андрей провел в этом соревновании ровно 400 матчей, забил в них 32 мяча. Достижения впечатляющие, что и говорить. Настоящий гвардеец! А ведь были еще у него игры и голы в таких турнирах, как чемпионат СССР во 2 лиге, Кубок Казахстана, азиатские и европейские клубные турниры...

Корреспондент республиканского интернет-портала Sports.kz решил вспомнить вместе с футболистом о его насыщенной игровой карьере и узнать о том, чем он занимается сегодня.

— Андрей, Вы ведь в Целинограде родились? Как получилось, что считаетесь воспитанником экибастузского футбола?
— Родился в Целинограде, но когда мне было 4 года, родители перебрались в Экибастуз по работе. Мы жили возле школы, где были теплица и забор на другой стороне... Там я в первый раз в 6 лет и познакомился с футбольным мячом. Гонял его во дворе, а рядом был спортзал, куда ребята постарше меня лет на 5 ходили на тренировки. В один прекрасный день меня за руку и привели в этот зал. Мне тогда было 8 лет.

— А кто, интересно, за руку Вас туда привел? Родители?
— В зал привел Андрей Рерих, который подавал большие надежды в молодости, когда в конце 80-х начинал играть за «Экибастузец».

— Где он сейчас, кстати, не знаете?
— Перебрался на историческую родину в Германию и там даже не заиграл. Сейчас работает где-то на заводе.

Вот там я и остался, тренировался с ребятами намного старше себя, потому что школ в городе футбольных не было — не было и групп, где бы занимались мои ровесники, соответственно.

— Кто был Вашим первым тренером?
— Евгений Николаевич Скоробогатский. Этот тренер начинал как альтруист. Собрал ребят, воспитал. Многие потом могли вырасти в мастеров, но, к сожалению, немногие выдержали испытания. Его воспитанники все начинали в команде «Экибастузец», но многие там через 3-4 года и закончили.

Задержались только Виталий Спарышев, Руслан Гумар — игроки сборной Казахстана, Виталий Решетников, ну, и Андрей Барсуков. Виталя Решетников потом из-за травм тоже закончил рано.

— Получается, Вы так у одного детского тренера и прозанимались?
— Да, так и получилось. У нас была уникальная команда 1973/1974 годов рождения. В городе не было ДЮСШ, и нам можно было участвовать, как дворовому коллективу, в турнирах на призы клуба «Кожаный мяч». В 1986-м мы сначала выиграли город, потом в Павлодаре область, затем стали лучшими в республике и нашей командой представляли Казахстан в финале «Кожаного мяча» в Липецке.

Нам было тогда по 12-13 лет. Финальный турнир проводился в 4 подгруппах по 6 команд. Из своей мы досрочно за тур до окончания группового соревнования вышли в полуфинал. Все газеты тогда про нас писали — что за команда такая?! (Улыбается). В полуфинале попали на Таджикистан. Проиграли 0:1... Обидно очень было — вышли против нас таджики лысые, здоровые, явно не по 13 лет, подставки через одного... У них щетина уже была у некоторых, брились. Просто продавили нас, затоптали...

Но наша команда произвела фурор — 4 место из 24 лучших команд Советского Союза. Я тогда получил приз лучшего полузащитника соревнований, сам Гавриил Дмитриевич Качалин вручал. Сказал: «Молодец, далеко пойдешь!»

И так мы пять раз подряд выходили на Союз в финальные турниры «Кожаного мяча» — в 1986, 1987, 1988, 1989, 1990 годах. В 1987-м в Фергане я получил приз лучшего нападающего Всесоюзных соревнований на призы клуба «Кожаный мяч», мы заняли там 7 место.

— Ничего себе. А в 1991-м, Вас, получается, вместе с Гумаром взяли в «Экибастузец»?
— Да, вместе с Русланом нас пригласили.

— Это ведь была Буферная зона второй лиги чемпионата СССР. Достаточно серьезный уровень. Как удалось сразу заиграть, не потеряться?
— Ну, Руслану полегче было — существовал лимит: два футболиста казахской национальности должны были обязательно находиться на поле, а с ними проблема было тогда. Мне посложнее пришлось. Нужно было из детского футбола переходить во взрослый, в мясорубку, где не жалели никого, и где выживали сильнейшие. Многие сломались на этом этапе. Приходилось на тренировках доказывать и пахать.

Был момент в 1991-м, когда после первых моих сборов я даже закончил с футболом. За мной тренер месяц бегал, уговаривал вернуться (Улыбается).

— Как, все-таки, сумел уговорить?
— Не знаю. Наверное, внутри я где-то почувствовал, что это мое, что футбол — моя жизнь. А ведь даже на бокс успел походить месяц (Улыбается).

— За «Экибастузец», ставший потом «Батыром», Вы выступали, если я не ошибаюсь, до 1998 года — 8 сезонов без перерыва. Почему потом решили уйти?
— 9 сезонов выступал — до 1999-го. Раньше в Союзе за 10 сезонов в одной команде мастера спорта давали. Чуть не дотерпел (Улыбается).

— Ну, в Казахстане за это мастера не давали, кажется.
— Да, в Казахстане точно не давали.

— Так почему же все-таки ушли?
— Да нужно было что-то менять. Родился сын, необходимо было кормить семью. Устал играть просто за любовь к футболу, нужно было что-то и заработать.

— Вы играли потом за «Восток», «Иртыш», «Актобе», «Женис», «Окжетпес». А какой сезон сами для себя считаете наиболее удачным в игровой карьере?
— По сезонам — много было удачных. Если брать по своим ощущениям, то расставлю так по местам: 1. «Актобе» 2. «Иртыш» 3. «Женис» 4. «Окжетпес». Но особняком стоит Экибастуз, где я возмужал, и где произошло мое становление как игрока.

— Я точно помню, что Вас вызывали в первую сборную Казахстана. Но не нашел сыгранных за нее матчей. Так и не удалось выступить за национальную команду?
— Да как-то в сборной не сложилось. Было много ребят на мою позицию интересных. Хотя, я думаю, помог бы сборной своей игрой — это точно.

— Вы играли за «Иртыш» в азиатских клубных турнирах, за «Женис» — в европейских. Как считаете, сам переход в УЕФА был оправдан и полезен для казахстанского футбола?
— Да, безусловно. И уже сейчас это видно. Останься тогда мы в Азии — ну, доходили бы наши клубы до финалов континентальных кубков, ну, даже выигрывали бы их, а что дальше?! Расти можно только тогда, когда против тебя выходят играть сильные клубы и сборные.

— А на себе как-то ощутили это? Когда играли в чемпионате Казахстана после 2002 года? Я имею в виду — национальный чемпионат начал прогрессировать после вступления в УЕФА, стал ли расти уровень клубов? Вообще, интересны Ваши оценки — Вы ведь застали и чемпионат СССР, и потом — чемпионат Казахстана в Азии, и чемпионат Казахстана в Европе уже.
— Сложный вопрос... Вопрос смены поколений? Прошлое поколение было богаче на хороших футболистов, в целом, и чемпионат Союза был посильнее, чем чемпионат Казахстана... Ну, это мое мнение, с ним можно и поспорить.

Пример: возьмем Семей, поколение 1977-1980 годов рождения. Сколько шикарных футболистов данного возраста дал этот город. А что сейчас?! Пусто.

Уровень клубов начал расти, и, прежде всего, — за счет качественных легионеров и за счет опыта нашей молодежи, которая учится, выходя на поле, и растет за счет соперников.

— У Вас последним сезоном в чемпионате Казахстана был 2008 года в составе «Энергетика-2», правильно? Потом в Барнаул уехали?
— Да, точно.

— А как вообще получилось, что переехали в Россию?
— В 2000 году еще жилье купил в Барнауле, у супруги здесь родственники были.

— И сразу тренером в СДЮШОР Алексея Смертина устроились?
— Нет, не сразу. Я приехал в Барнаул окончательно в 2010 году, до этого после окончания игровой карьеры у меня был маленький бизнес в Казахстане.

В школе Смертина проработал полтора года, потом ушел.

— А сейчас чем занимаетесь? И почему ушли оттуда?
— Да нужно было расти, а в то время в школе это было тяжело сделать. Пригласили на другую работу, решил попробовать.

— И чем занимаетесь, если не секрет?
— Я работаю директором SPA-отеля «Заречье». Отель, ресторан, спа-зона. Сразу скажу: работаю на акционеров. Это не мое (Смеется). Да в наше время столько и не зарабатывали, чтобы открывать отели (Улыбается).

— Понятно. А в школе какой возраст тренировали?
— Самых маленьких — 6 лет, и самых старших — 16-19лет.

— А из самых старших уже играет кто-нибудь? Или нет пока?
— Ну, где-то в «Сибири»-2 в ЛФК один паренек есть, и в «Динамо» (Барнаул) во 2 лиге Никита Казанцев играет.

— А в «Сибири»-2 ведь тоже воспитанник казахстанского футбола Дмитрий Мамонов работает сейчас?
— Да, вторым тренером помогает. Юрий Звонаренко в Омске тоже детей тренирует. Мы с ним в «Энергетике» заканчивали вместе. Хорошее время было. Из первой лиги вышли в Премьер-Лигу. С тренерским штабом не повезло. Жаль...

— Интересно, а как поставлена работа в школе Смертина — все серьезно?
— Ну да — хорошая инфраструктура, поля последнего поколения, школа для родителей бесплатная. Только зарплата у тренеров маленькая была... Это тоже одна из причин моего ухода — надо было кормить семью.

Даже когда Виталий Вихлянов и Руслан Гумар привозили детей в Барнаул, сравнивали зарплаты — на порядок выше были в Павлодаре.

— Видел, что Вы за какую-то команду в Барнауле играли — «Арагац» называется.
— Да, на первенство города без ограничений возраста — пытался молодежи помогать (Улыбается). Я пошел в эту команду, чтобы сыграть с бывшим футболистом сборной Украины Сергеем Геннадьевичем Кормильцевым.

— Странное название команды для Алтая — армянское.
— Да, команда — армянско-интернациональная.

— Уже не играете за нее сейчас?
— Нет, в этом году отказался — тяжело уже бегать 90 минут по полю (Улыбается). Да и за молодыми уже не успеваю, а уступать не хочется. Всегда и везде хочу быть первым — максималист!

К тому же микротравмы, мышцы уже не те. Мне ветераны говорят: «Андрей, ты уже ветеран... Ходи по полю шагом, не делай резких рывков, движений, дриблингов». В голове еще не перестроилось, а ноги уже не те (Улыбается).

Хотя на последнем сборе в Турции в 2008 году в 35 лет 30 метров бежал быстрее всех в команде (Улыбается).

— За казахстанским футболом следите — за клубами, сборной?
— Да, конечно. Даже за первой лигой, где Экибастуз выступает, где есть ребята местные, с кем я играл — братья Аубакировы, Войнов.

— А сами часто в Казахстан приезжаете?
— В последний раз был прошлым летом — маму в Астане провожал в мир иной.

— Примите соболезнования... А Ваш сын не играет в футбол?
— Сын — нет, он не пошел по стопам отца (Улыбается). Ну, это его выбор...

— Что-то хотели бы сказать казахстанским болельщикам?
— Казахстанским болельщикам хочу передать огромный привет! Болелы «Актобе» — это что-то (Улыбается). Им — полный респект! Павлодар, Экибастуз, Кокшетау — всем огромный привет, кто меня помнит и не помнит (Улыбается)!