Конечно, на соперника, которого побеждал не так давно, настроиться должным образом подсознательно не слишком просто. Но при этом необходимо учитывать, что у АПОЭЛа мотивация отомстить какой-то «выскочке», как до сих пор считают на Кипре, из Казахстана очень высока. Болельщики, руководство и футболисты «легенд» до сегодняшнего дня на полном серьезе полагают, что проигрыш их клуба оказался ничем иным, как досадной случайностью. И даже уверенные последующие выступления «Астаны» в компании «Атлетико» (Мадрид), «Бенфики» и «Галатасарая» практически не поколебали убежденности киприотов в том. С одной стороны, это хорошо для нас — жаждущего мести соперника всегда можно поймать на ошибке. С другой, — в противостоянии с таким оппонентом самому необходимо действовать предельно собранно и максимально сконцентрированно. Не поддаваясь ни на какие провокации со стороны грезящего о реванше любыми путями и средствами визави.

Можно вспомнить, что в прошлом году казахстанскому чемпиону удалось сломить сопротивление собрата по титулу с Кипра в достаточно невыгодных для себя условиях: первый матч проводился в Астане, а ответный — в Никосии. И, тем не менее, дальше пошли наши. В этот раз подобные соображения довлеть над сильнейшей командой Казахстана не будут — по ходу группового турнира нет особо заметной разницы, где какую игру ты проводишь. Тут на первый план выходят несколько иные обстоятельства.

Хочется верить, что оплеуха в виде крупного домашнего поражения от «Кайрата» в последнем на сегодняшний день туре чемпионата Казахстана хорошенько взбодрила Станимира Стоилова и его подопечных. Со стороны теперь кажется, что получена она была очень вовремя. Думается, сейчас в жаркой Никосии болгарский наставник и вверенная ему команда станут всеми силами стремиться доказать, что тот проигрыш был не чем иным, как досадной случайностью, невероятным стечением обстоятельств. А для этого «Астане» необходимо будет не проиграть на Кипре. Как минимум.

Конечно, нынешний АПОЭЛ, с которым со времени прошлогоднего рандеву с чемпионом Казахстана поработали уже три главных тренера, остается сейчас для нашей команды некоторой загадкой. Зато тренерский штаб и футболисты «Астаны», большая их часть, прекрасно знают теперь, как непросто бороться с «легендами» на их стадионе в Никосии в атмосфере горячей поддержки своих любимцев их поклонниками. Думается, этому аспекту в нашей команде уделят достаточно внимания. Не стоит, в конце концов, забывать, что в августе 2015-го ощутимое давление трибун и, мягко говоря, не самое теплое отношение их к гостям не помешали игрокам казахстанской команды, как только представилась возможность, вылететь в разящую контратаку, беспощадно перечеркнувшую все лигочемпионские амбиции киприотов.

Можно даже не сомневаться, что хозяева поля ставят перед собой на этот матч только одну задачу — победить. Что ж, как бы ни было это невежливо со стороны гостей, будем надеяться, что придется после финального свистка островитянам огорчаться. В данной игре, затаив дыхание, за «Астаной» будет следить весь футбольный Казахстан, а это в любом случае гораздо большая аудитория, чем даже забитые под завязку трибуны 23-тысячного стадиона ГСП. Мы не требуем невозможного — достаточно продублировать уже имевшие место быть не так давно события...

Алға, «Астана»! Алға, Қазақстан!