Никосийские «Легенды» — соперник достаточно неплохо нам известный. И сейчас в составе АПОЭЛа есть футболисты, знакомые казахстанской футбольной общественности по прежним баталиям с сильнейшей командой нашей страны последних лет. Однако во главе дружины с Кипра теперь стоит достаточно молодой португальский наставник Бруну Балтазар, а значит, гегемон островного клубного футбола в любом случае уже не тот игровой коллектив, каким мы запомнили АПОЭЛ два года назад. И, уж тем более, — три.

Что приходит на ум из истории взаимоотношений данных соперников? Тот факт, например, что в каждом своем предыдущем матче с никосийцами «Астана» не уходила с поля без забитого мяча — как минимум, одного. И данное обстоятельство настраивает на оптимистический лад. Особенно после трех последних «сухих» еврокубковых поединка — одного с «Мидтьюлланном», двух с загребским «Динамо»... Тем более, что на данный момент надежность обороны АПОЭЛа далека от совершенства — и это признают и сами киприоты. Литовская «Судува» сумела забить «Легендам» в двух поединках три мяча, эстонская «Флора» — два, израильский «Хапоэль», тот, что из Беэр-Шевы, — опять же, три. Однако не нужно в то же время забывать и о том, что на поле никосийского Νέο ΓΣΠ ворота хозяев из всех этих трех команд сумели размочить лишь представители Земли Обетованной. В то время как сами киприоты поражали цель во всех своих еврокубковых поединках этого сезона, за исключением игры в Таллинне. Где после домашних 5:0, им, собственно, рвать жилы, по большому счету, было и ни к чему...

Нужно сказать, что нынешняя «Астана» для «Легенд», верится, может оказаться серьезным сюрпризом. Что бы там кто ни говорил, но готовились никосийцы к этому сопернику по видеозаписям матчей команды Романа Григорчука, — но никак не дружины Григория Бабаяна. И здесь эмоциональных южан ждет, будем надеяться, немало удивительных открытий... Молодой казахстанский специалист являлся составной частью казахстанского чемпиона во всех четырех предыдущих его поединках с АПОЭЛом и, в любом случае, должен был вынести из тех противостояний немало полезного для себя на будущее. А это грядущее наступить не замедлило... Так, как это обычно и бывает в футболе, — внешне внезапно, нежданно, но, тем не менее, строго подчиняясь каким-то непреложным внутренним законам самой популярной на планете Земля игры.

Впрочем, та «Астана», которую нам всем предстоит увидеть в Никосии, вполне может оказаться большим сюрпризом и для нас самих. Как собирается использовать пришедших этим летом в команду новичков Григорий Бабаян?.. Какие тактические нюансы кажутся ему эффективными в выездной игре с командой Бруну Балтазара?.. Эти и многие другие моменты на данный момент являются пока еще настоящими загадками для подавляющего большинства казахстанских поклонников игры миллионов. Что уж тогда о киприотах говорить?!.. Что ж, — тем только интереснее. Очень хочется лишь, — и скрывать эту надежду смысла никакого нет..., — чтобы «Астана» образца матча 23 августа 2018 года на Кипре стала для всех нас сюрпризом приятным. А то к неприятным, к сожалению, мы уже начали потихоньку привыкать...

Алға, Қазақстан! Алға, «Астана»!