На пути в группу за спиной у карагандинцев остался довольно долгий и очень непростой путь, однако, по большому счету, турнир Лиги Европы, если уж на то пошло, начинается для них только сейчас. Квалификация еврокубка и его групповая стадия — это, все же, слишком разные вещи, начиная от структуры проведения соревнований и заканчивая уровнем их участников. А главное — с совершенно различной мотивацией. Если на предварительном этапе, в квалификационных раундах и плей-офф, перед футболистами «Шахтера» стояла четкая и конкретная задача — пробиться в групповой турнир одного из европейских клубных турниров, то за что карагандинцы будут сражаться теперь? Горнякам необходима ясная перспектива — пусть невероятно сложная, но реальная задача, которая не лежит за гранью невозможного. Именно тогда у футболистов карагандинской команды будут гореть глаза, именно в этом случае они будут готовы горы свернуть и на самом деле станут делать это, только на таком уровне мотивации они смогут выступить на грани своих возможностей и даже за ее пределами.

Задачи, наверное, в групповом турнире еврокубка могут быть самыми разными. Набраться опыта выступлений на данном уровне, например. Для чего, собственно, излишне напрягаться не нужно — выходи и играй в свое удовольствие. Но можно ставить и совершенно другую цель: если уж добрался до одного уровня, то сделай все от тебя зависящее, чтобы шагнуть на следующий.

На самом деле, ведь в сражениях с БАТЭ и с «Селтиком», со «Скендербеу» в Албании карагандинцы осознали, что способны на поле битвы если не на все, то на многое. И не столь важно, кто именно там располагается на противоположной половине поля, куда первостепеннее — на что готов для успеха ты. На пути в группу казахстанские горняки были готовы на очень многое. Очень хочется верить, что подобный настрой футболисты «Шахтера» сохранят и в групповом турнире.
В одном из недавних интервью Виктор Кумыков сказал, что для выхода в следующий этап достаточно будет набрать 9-10 очков. Но из чего они могут сложиться, давайте подумаем? 9 очков — это три победы. Или два выигрыша и три ничьи. Факт: для того, чтобы набрать половину возможных очков в групповом турнире, любому его участнику необходимо выиграть как минимум 2 поединка из 6.

Простая, казалось бы, арифметика: побеждай во всех домашних встречах — и отправляйся в следующую стадию Лиги Европы. Однако состав группы ЛЕ, в которой сегодня стартует «Шахтер», относительно ровный, в связи с чем я почти уверен, что ни один коллектив в ней не сумеет набрать максимум возможных турнирных баллов даже на своем поле. Очковые потери на домашних аренах будут нести, думается, все — в том числе и, к моему огромному сожалению, только выигрывавший до сих пор в текущем еврокубковом сезоне в Казахстане карагандинский коллектив...

Но сегодня горняки выступают на чужом стадионе. Выйдут они на ристалище отнюдь не в ранге фаворитов, что может оказаться только на руку казахстанской дружине. От грядущей битвы для карагандинцев может зависеть многое. Как минимум — то, с каким настроением они продолжат затем выступать в группе. Как вы яхту назовете — так она и поплывет... Назовись после сегодняшнего противостояния «Шахтер» победителем ПАОКа — и держитесь, АЗ с «Маккаби»...

А пока — держись, ПАОК.