— Как у вас возник вариант с греческим клубом?
— В 2002 году я играл за костанайский «Тобол», и во время игры в Алматы, против «Кайрата», ко мне обратился мой тренер Константин Иванович Муратиди из поселка Панфилово, который предложил попробовать свои силы в греческом чемпионате. Однако, этот разговор забылся, и пришли к нему только в сентября 2002 года. Мне позвонил из Греции агент Василис Георгиадис, который уже конкретно пригласил в клуб «Акратитос», из греческой суперлиги. К моменту моего приезда в Грецию, команда полностью укомплектовалась пятью легионерами. Последним передо мной приехал хавбек Фура из швейцарского «Сьона». Начали искать другие варианты, и я оказался в клубе первого дивизиона «Ахарнаикос».

— Как долго вы там играли?
— Отыграл сезон, до мая 2003 года. Сыграл в составе данного клуба 17 матчей. Наша команда завершила сезон на 7-м месте из 20-ти команд.

— В Греции спортом номер один является футбол или баскетбол?
— Конечно же, футбол. Футбол для греков, это жизнь. Его обсуждают, ставят ставки. Фанаты там бешенные. В 2003 году в суперлиге за чемпионство боролись «Олимпиакос» Олега Протасова и «Панатинаикос». Именно эти команды встретились в последнем туре. Так вот, болельщики обеих команд пришли на стадионах с гробами на руках, имея в виду, что закопаем.

— Что можете сказать о клубе ПАОК?
— Вообще в Греции команды в основном делятся из Афины и Салоников. В Афинах три гранда — «Олимпиакос», «Панатинаикос» и АЕК. В Салониках ПАОК, «Ираклис» и «Арис». Первые пять команд, и входили в группу сильнейших клубов страны. Салоники — большой город, второй в Греции. Там умеют болеть. С одной стороны «Шахтеру» повезло, что будут играть без зрителей, однако с болельщиками была бы совсем другая атмосфера, например как в Глазго. Игра без зрителей, наверное, не то.

— Остались ли у вас друзья в Греции?
— Да, два товарища проживают в Афинах, один в Салониках. Переписываемся по интернету. С афинскими товарищами вместе играли в футбол, а товарищ из Салоников родом из Казахстана. Обязательно позвоню им.

— Греческим языком владеете?
— Да, могу элементарно изъяснится, хотя в начале было очень трудно. Не похож ни на один язык.

— Полностью ли изучили предстоящего соперника?
— Были теоретические занятия. Изучали соперника. Узнали, какой стиль проповедует команда. На тренировках отрабатывали необходимые элементы, в том числе и стандарты.

— По силам ли пройти «Шахтеру» в следующий этап?
— Нам попались не гранды, но тоже хорошие команды. Футбол — игра непредсказуемая. Кто знал, что мы с «Селтиком» будем бороться за основной раунд Лиги Чемпионов. Не пропусти мы в конце первого тайма, возможно и играли бы в основной сетке Лиги Чемпионов. Будем стараться показывать достойную игру, и выйти из группы.

Думан Балыкбаев из Салоников