Но в Стокгольме самым старым клубом является именно АИК. История сохранила информацию, что первые матчи игроки этого клуба проводили на поле, где в роли ворот выступали деревья с натянутой между стволов веревкой в качестве перекладины. АИК традиционно считается одним из сильнейших шведских футбольных клубов. Что, в общем-то, и неудивительно — 11 титулов чемпиона Швеции, 8 завоеванных Кубков своей страны и один Суперкубок вполне дают «грызунам», как их называют болельщики из-за того, что талисманом клуба является крыса, на это право. Квартируется клуб в коммуне Сольна, ныне ставшей частью Стокгольма.

Что касается еврокубковых выступлений, то до нынешнего сезона в последний раз стокгольмцы выступали в этих соревнованиях в 2012 году — в чемпионате своей страны в том сезоне АИК занял 4 место и право выступить на евроарене не завоевал. Что же касается Лиги Европы, то там в 2012-м шведы пошумели достаточно громко. Разобравшись сначала во втором квалификационном раунде с знакомым актюбинцам исландским «Хабнарфьордюром» (1:1 и 1:0), далее «грызуны» оставили не у дел сначала польский «Лех» из Познани (3:0 и 0:1), а затем выбили из турнира не кого-то, а московский ЦСКА. Причем уступив дома со счетом 0:1, в Москве шведы провели в ворота армейцев два безответных мяча. Попав в группу F, АИК выиграл у «Эйндховена» дома и сыграл вничью с голландцами на выезде, однако уступил во всех своих поединках «Наполи» и «Днепру».

Став в прошлом году серебряным медалистом шведского чемпионата, стокгольмцы вновь получили право проверить свои силы в Лиге Европы. И здесь во втором раунде квалификации соревнования жребий выбрал им в соперники «Линфилд» из Северной Ирландии. Проиграв на выезде 0:1, шведы дома поразили чужие ворота ровно столько раз, сколько им было нужно — 2:0, и команда из Стокгольма отправилась на рандеву с «Астаной» в следующий этап.

В разное время в составе АИКа выступало немало весьма заметных на футбольном небосклоне не одной только Швеции исполнителей — Курт Хамрин, Густав Сьоберг, Олле Зеттерлунд, Свен Далквист, Йоран Йоранссон, Ингве Лебак, Олаф Мелберг, Эрик Эдман, Кристер Нордин, Вадим Евтушенко, Гари Сундгрен, Йохан Мьолбю, Маттиас Аспер, Тедди Лучич, Магнус Хедман, Андреас Андерссон, Дерек Боатенг, Даниэль Майсторович и многие другие. И в сегодняшнем составе стокгольмцев есть, на кого посмотреть. Многим, думается, запомнился в составе национальной сборной Коста-Рики на чемпионате Мира в Бразилии полузащитник Сельсо Борхес. Лидерами сегодняшнего АИКа являются защитники Мартин Лоренцсон, Нильс-Эрик Юханссон, Александр Милошевич, хавбеки Ибрагим Моро из Ганы, 18-летний Никлас Элиассон, нападающие Набиль Бахуи — лучший на сегодня бомбардир АИКа в текущем чемпионате Швеции, Хенак Гоитом, Кеннеди Игбоананике из Нигерии. Ворота попеременно защищают 34-летний канадец Кенни Стаматопулос и Патрик Калгрен.

В летнее трансферное окно состав АИКа достаточно ощутимо изменился. За равные довольно кругленькие суммы в 2 миллиона евро были проданы в мадридский «Реал» высокорослый (197 см) финский форвард Ээро Маркканен и в итальянский «Палермо» — хавбек Робин Кваисон. Учитывая, что тот же Маркканен перешел в АИК полгода назад на правах свободного агента, как минимум одну неплохую сделку провернули недавно шведы. А вот форвард из Сьерра-Леоне Ибрагим Бангура, после прихода из иерусалимского «Бейтара» в январе так и не сыгравший за АИК ни одного поединка в чемпионате Швеции, 1 августа отправляется в турецкий «Бурсаспор». Когда-то этот нападающий демонстрировал в составе АИКа чудеса снайперского искусства, однако те времена, похоже, далеко позади... В свою очередь, приобретениями шведского клуба за это время можно считать также трех игроков. Из турецкого «Балыкесирспора», выступающего во втором по силе чемпионата Турции дивизионе, пришли полузащитник из Того Атакора Лалавеле и высокий реактивный нападающий из Ганы Кваме Карикари. Оба в АИКе совсем не новички — в футболке этого клуба они провели ранее по несколько сезонов. Полноправным новобранцем стокгольмцев можно считать 20-летнего финского защитника Саули Вейсенена, выступавшего в последнее время у себя на родине за клуб «Хонка».

С ноября 2010 года главным тренером шведской дружины является Андреас Альм, в свое время сам проведший в качестве игрока в составе АИКа три полных сезона. Именно с именем этого специалиста и связаны все успехи стокгольмцев в последние годы. А прежде АИК тренировали такие маститые специалисты, как Гуннар Нордаль (лучший футболист Швеции XX века по версии Международной Федерации футбольной истории и статистики), Томми Седерберг, в течение шести лет руководивший сборной Швеции, и Душан Угрин, выведший сборную Чехии в финал Евро-1996.

Безусловно, соперник «Астане» достался более чем серьезный. И очень много обстоятельств должно сложиться воедино и сойтись одно к одному, чтобы клуб из столицы Казахстана одолел в итоге своего оппонента из столицы Швеции. Но не бывает нерешаемых задач. Тем более — в футболе. Тренеры и футболисты сегодняшней «Астаны», если сильно захотят, вполне в состоянии дать АИКу настоящее сражение. И в состоянии, в конце концов, его выиграть.