Любопытно, что за всю свою предыдущую еврокубковую историю «Атлантас» ни разу не встречался в официальных континентальных клубных турнирах, включая и канувший в Лету Кубок Интертото, с соперниками из одной страны. И вот этот день готовится наступить... Хочется верить, что данный опыт не окажется для литовцев приятным.

Если углубляться в историю футбольного клуба из Клайпеды, то она ведется с 1963 года. Правда, в то время местная команда мастеров носила название «Гранитас». С 1970 года клайпедские футболисты были приняты под крыло рыболовного флота Литовской ССР, после чего и сменили имя своего клуба на «Атлантас» — Клайпеда, как известно, является портовым городом Балтийского моря, которое, в свою очередь, входит в бассейн Атлантического океана.

В советском футболе клайпедская футбольная дружина больших успехов не снискала, выступая сначала в классе Б, а затем во 2 лиге союзного чемпионата. Был, правда, небольшой всплеск, когда в 1985 году «Атлантас» вышел в 1 лигу — однако для того только, чтобы тут же, как на лифте, спуститься этажом ниже.

С выходом в 1990 году литовских клубов из чемпионата СССР рыболовный флот прибалтийской республики отказался содержать клуб из Клайпеды. После этого команда сначала вновь превратилась в «Гранитас», позже, когда перебралась под эгиду полиции, — в «Арас». Но вскоре этот клуб, как и его земляк «Сириюс», остался без финансирования. В результате городские власти решили сохранить только один ФК, дав ему наименование «Атлантас».

После этого «атланты» выступали на внутренних фронтах с переменным успехом. Со временем команде Клайпеды удалось себе вернуть лидирующие позиции в стране и стать стабильным участником еврокубковых соревнований.

В последние годы главным тренером «Атлантаса» был российский специалист Константин Сарсания, который, однако, в мае стал спортивным директором «Зенита» из Санкт-Петербурга. Сейчас во главе литовской команды стоит другой россиянин — Сергей Савченков. А в тренерском штабе литовцев, между прочим, трудится наш земляк — воспитанник темиртауского футбола 49-летний Владимир Тункин. Который в свое время и за «Кайрат» поиграть успел — провел в составе алматинцев 10 матчей в 1 лиге чемпионата СССР 1991 года.

В продолжающемся чемпионате Литвы «Атлантас» идет на данный момент на 4 месте, отставая от возглавляемой Владимиром Чебуриным «Судувы» на 7 очков. Стоит отметить, что лидером гонки лучших бомбардиров сильнейшего дивизиона литовского чемпионата на данный момент является лидер нападения «атлантов» в первой половине сезона-2017 22-летний россиянин Андрей Панюков.

Вообще же в продолжающемся национальном чемпионате цвета «Атлантаса» защищали: Юрий Верещак (1994, Украина) — 16-1, Андрей Чофу (1994, Молдова) — 16, Линас Пилибайтис (1985) — 15-3, Юстас Разюнас (1995) — 15, Андрюс Барткус (1986) — 15, Андрей Панюков (1994, Россия) — 14-11, Олег Дмитриев (1995, Россия) — 14-4, Сергей Обивалин (1995, Россия) — 14-1, Донатас Казлаускас (1994) — 14, Витас Гашпуйтис (1994) — 13, Маркас Бенета (1993) — 13, Дейвидас Микелионис (1995) — 12 (- 15), Рокас Гедминас (1993) — 9-1, Домантас Шимкус (1996) — 5, Эдгарас Жарскис (1994) — 5, Эван Александров-Ридли (1994, Австралия) — 4 (- 4), Робертас Фрейдгеймас (1989) — 4, Константин Шульц (1993, Украина) — 4, Довидас Норвилас (1993) — 3.

Стоит отметить, что в литовском, да и не только, футболе сейчас очень жаркая трансферная пора. И некоторые футболисты находятся в подвешенном состоянии — ведут переговоры с одним клубами, не расставшись окончательно еще с другими.

«Атлантас» успел лишиться защитника Робертаса Фрейдгеймаса — брат игрока линии обороны «Окжетпеса» отправился в «Жальгирис» из Вильнюса. В свою очередь, пополнили состав «атлантов» несколько новичков. Так, из молдавской «Сперанцы» (Ниспорены) прибыл хавбек Давид Андроник, из других литовских клубов пришли защитник Мантас Фридрикас («Жальгирис», Каунас), нападающий Тадас Лабукас («Тракай») и английский форвард Сэм Шабан («Дайнава»).

Заявка «Атлантаса» на квалификацию Лиги Европы-2017

Вратари: Дейвидас Микелионис (1995), Эван Александров-Ридли (1994, Австралия);

Защитники: Маркас Бенета (1993), Витас Гашпуйтис (1994), Юстас Разюнас (1995), Эдгарас Жарскис (1994), Мантас Фридрикас (1988);

Полузащитники: Рокас Гедминас (1993), Донатас Казлаускас (1994), Домантас Шимкус (1996), Андрей Чофу (1994, Молдова), Довидас Норвилас (1993), Рокас Филипавичюс (1999), Симонас Юшка (1994), Скирмантас Ракаускас (1996), Давид Андроник (1995, Молдова);

Нападающие: Юрий Верещак (1994, Украина), Тадас Лабукас (1984)

Стоит отметить, что в последних четырех своих официальных матчах «Атлантас» не выигрывал — в чемпионате Литвы были зафиксированы ничьи с «Утенисом» и «Судувой», а также крупное поражение от вильнюсского «Жальгирисе», в розыгрыше же национального Кубка уступил 24 июня тем же вильнюсцам 0:1. Судя по всему, состав «Атлантаса» на тот матч может оказаться очень схожим с тем, что выйдет на поле в Алматы (4-2-3-1 с двумя опорниками): Микелионис — Шульц, Жарскис, Гашпуйтис, Разюнас — Бенета, Андроник — Казлаускас, Лабукас, Чофу — Верещак. По ходу встречи на замену там также выходили Гедминас, Шимкус и Ракаускас.

Как бы то ни было, «Кайрат», конечно, куда выше классом, чем литовские «атланты». Справедливо будет ждать от алматинцев уверенных побед и дома, и в гостях. «Атлантас» должен оказаться для кайратовцев лишь разминкой перед куда более серьезными сражениями.