Лучший из лучших

Руслан Балтиев дебютировал в национальной сборной Казахстана за две недели до своего 19-летия — 2 сентября 1997 года в матче против Китая. Тот поединок казахстанцы проиграли, но скоростной полузащитник, несмотря на возраст, застолбил за собой место в составе. Уже в четвертой игре за сборную Балтиев забил первый гол в ворота Узбекистана и помог команде добыть ничью — 1:1. Затем был длительный период в элитном дивизионе России. При этом несмотря на частые смены тренеров в национальной команде, все без исключения наставники доверяли Балтиеву. Именно поэтому ему удалось установить абсолютный рекорд — 73 матча в составе сборной Казахстана и 13 забитых голов. Балтиев забивал как азиатским голкиперам, когда Казахстан выступал в АФК, так и европейским вратарям после перехода Футбольной федерации Казахстана в УЕФА.

«Надеюсь, болельщики меня поймут»

«Мое решение покинуть сборную — обдуманное и взвешенное, — признался в интервью UEFA.com казахстанский полузащитник. — В прошлом году у меня было несколько мелких повреждений, поэтому было трудно играть на два фронта — и в сборной, и в клубе. Не всегда успевал отдохнуть, набрать форму. А выходить на поле за былые заслуги — это не для меня. Поэтому я поговорил с тренером Берндом Шторком, он согласен с моей точкой зрения, спасибо ему за понимание. Самое главное, чтобы теперь меня поняли и болельщики — я просто хочу больше времени проводить с семьей и помочь своему новому клубу решить поставленные задачи. А в сборной сейчас сложилась молодая амбициозная команда, и я хочу пожелать ей удачи. Я не ставлю крест на международной карьере — быть может, когда-нибудь снова сыграю за главную команду страны».