В сезоне 2008 года при главном тренере Ойрате Садуове «Иртыш», пожалуй, можно было считать самым «болгарским» клубом Казахстанской Премьер-Лиги. Но первые футбольные «ласточки» из Болгарии в Павлодар прилетели раньше — в 2006-м, когда иртышан тренировал Сергей Волгин. Тогда в заявке команды значились два болгарских защитника — Калоян Генчев и Слави Костенски. Первый, проведя всего лишь несколько поединков (а конкретно — 9), свою необходимость коллективу доказать так и не сумел, а вот второй, уроженец российского Сургута с самым что ни на есть болгарским паспортом, задержался на полтора сезона, летом 2007-го перейдя в «Черноморец» из Бургаса. Всего Костенски в чемпионатах Казахстана провел за павлодарцев 34 матча и забил 3 гола.

Следующий «болгарский набор» осуществлял уже Ойрат Садуов. В 2008 году состав его дружины пополнили защитники Димитар Наков, Добрин Орловски и форвард Георги Даскалов. Последний из этого трио стал довольно заметной фигурой в казахстанском футболе. За четыре сезона в «Иртыше» нападающий с Балкан в турнире сильнейшего дивизиона КПЛ в 97 поединках провел в ворота соперников 39 мячей, а всего, с учетом выступлений за «Жетысу» и «Актобе», в 115 матчах казахстанских чемпионатов забил 41 гол. Димитар Наков за полтора сезона в «Иртыше» сыграл 45 поединков и 1 раз поразил чужие ворота, после чего перешел в клуб сильнейшего дивизиона чемпионата своей страны «Спортист» (Своге), а вот Добрин Орловски выходил на поле в футболке павлодарцев всего 6 раз и ничем, по больш9ому счету, не запомнился.

В 2009 году компанию Накову и Даскалову в Павлодаре составил достаточно известный болгарский нападающий Борис Кондев. Однако действительность показала, что встреча этого форварда и казахстанского клуба была ошибкой — Кондев сыграл за «Иртыш» всего-то дважды.
И, наконец, последний пока болгарин, до дебюта в составе павлодарцев Орлина Старокина, выступал в футболке иртышан в 2012 году при Талгате Байсуфинове. Тогда состав «Иртыша» буквально на флажке летнего трансферного окна пополнил нападающий Владислав Мирчев. Однако считавшийся довольно перспективным прежде игрок, выступавший в Беларуси, Италии, Бельгии, в Казахстан прибыл явно не в лучшем своем состоянии и шансов пробиться в основу «Иртыша» не имел. Проведя 4 матча, форвард покинул команду.

Ну, и последние до сего времени пересечения павлодарского футбола и болгарского состоялось в прошлом году. Тогда, как, конечно же, помнят отечественные болельщики, в первом квалификационном раунде Лиги Европы в соперники «Астане» достался «Ботев», а «Иртышу» — болгарский футбольный гранд «Левски». Впрочем, данное обстоятельство павлодарцев нисколько не смутило, и по итогам двухматчевого противостояния (0:0 в Софии и 2:0 в Павлодаре) в следующий раунд проследовали павлодарцы. Тогда, в общем-то, и состоялось очное знакомство «Иртыша» и Орлина Старокина. Причем именно в Павлодаре — у себя дома этот футболист на поле не выходил. И, несмотря на поражение «Левски», его игрок, судя по всему, оставил у павлодарского тренерского штаба своей игрой самое приятное впечатление.

Что и говорить, выступления в составе «Левски» — уже, сами по себе, отличная рекомендация, определенный знак качества. Футболист, столько лет проходивший школу известнейшего софийского клуба, по определению должен являться достаточно квалифицированным исполнителем. И теперь Орлину предстоит доказывать, что такое мнение о нем вполне справедливо.

Может быть, он начнет это делать уже сегодня в Караганде?..