Не удивлюсь, если новым успехам актобинцев в Европе не особенно-то и удивились. Имя чемпиона Казахстана в Старом Свете запомнили еще в прошлом сезоне, когда «Актобе» в поединке-супертриллере уступил в Хайфе «Маккаби». Израильтяне потом не без успеха выступали в групповом этапе Лиги Чемпионов УЕФА, доказав, что они (а вместе с «Маккаби» — и наш чемпион) вовсе не лыком шиты, а чем-то другим.

Владимир Муханов в очередной раз проявил себя тонким стратегом. Пожертвовав на каком-то этапе даже удачной игрой в чемпионате страны (чем, между, прочим, навлек на себя гнев вышестоящих организаций…), наставник планомерно готовил свой коллектив к еврокубковым баталиям. Ну кто удивится очередному триумфу «Актобе» в казахстанских соревнованиях?! Актобинцы за последние годы так приучили своих поклонников к триумфам в чемпионатах Казахстана, что это им даже несколько приелось… Другое дело — Европа. Вот где можно развернуться, доказать всем, и прежде всего — самому себе, что чего-то стоишь в футбольном мире.

Успешное (а я считаю его именно таким) выступление актобинцев в Европе особенно выделяется на фоне игры в еврокубках остальных футбольных казахстанских коллективов. «Актобе» в 6 поединках праздновал 3 победы, 1 был сведен к ничьей и 2 проиграл, «Тобол», «Шахтер» и «Атырау» в тех же 6 матчах «одержали» 6 поражений… Никто не спорит, те же горняки ни в чем не уступали своему достаточно сильному польскому сопернику (разве что — в реализации голевых моментов), местами неплохо смотрелись против боснийцев костанайцы, но ведь результат в футболе пока еще никто не отменял. И именно на основе его, в конечном итоге, и определяется сила того или иного коллектива.

Не все казахстанские болельщики поначалу радовались успехам «Актобе» в Европе. Подумаешь — каких-то грузин прошли. Сейчас израильтянам пролетите… Проиграли. Но отнюдь — не пролетели. Местами было видно, что заметно более классный соперник явно опасается актобинцев из-за их прошлогодних европодвигов… В противостоянии с «АЗ Алкмаар», как мне кажется, за «Актобе» болел уже весь Казахстан. И чемпион вполне оправдал надежды и чаяния своих соотечественников. Добивающиеся такого преимущества над соперником, какое было у «Актобе» на своем поле после перерыва, команды должны проходить в следующий этап соревнований, но не повезло. Где-то гол пустили вовсе не обязательный. Где-то сами не забили то, что должны были. Но дело то, по большому счету, не в этом. Главное то, что «Актобе» заставил болельщиков Казахстана поверить в себя, поверить в казахстанский футбол. Кто-то скажет: какая разница, что победили в этом матче, все равно в целом проиграли. Я же отвечу, что подобная победа очень дорогого стоит. Пропустить гол, после которого общий счет в противостоянии становится 0:3 не в твою пользу, отыграться и выиграть матч — кто скажет после этого, что у нашего чемпиона нет характера?! А ведь могли и вырвать победу по сумме двух матчей, могли… Даже учитывая силу такого опытного соперника, как голландцы.

Скажу честно: не особенно верил в то, что на втором этапе «Актобе» сможет всерьез бороться за очередное золото чемпионата страны. Надо признать, матч с «АЗ Алкмаар» основательно взбултыхал мои представления о том, как же должен в итоге закончиться турнир. Да, отрыв «Тобола» велик. Да, в финальном этапе слабых соперников нет. Но если чемпион и дальше будет демонстрировать ту игру, что мы увидели в четверг, мало кто или что сможет помешать ему стать сильнейшим в стране в четвертый раз подряд.