Несмотря на то, что железнодорожники (аббревиатура ЧФР, то есть CFR, расшифровывается как Caile Ferate Romane — «Румынские железные дороги») с родины графа Дракулы (Клуж-Напока — это в Трансильвании, а именно там родился в XV веке господарь Валахии Влад Цепеш, демонизированный со временем в повелителя вампиров) имеют за спиной уже более века клубной истории (принято считать, что клуб был образован в 1907 году), на первые роли в национальном футболе этот «Локомотив» вышел лишь после достижения 100-летнего возраста. Головокружительный рывок вверх «ЧФР Клуж» совершил в 2008 году, впервые завоевав звание чемпиона Румынии. С тех пор эта команда становилась сильнейшей в своей стране еще четырежды. Причем железнодорожники являются обладателями золотых медалей главного своего национального футбольного турнира двух последних сезонов подряд. А если вспомнить, что «Астана» изначально именовалась «Локомотивом», то предстоящее столкновение этих соперников можно в какой-то мере окрестить даже неким поездатым дерби.

Погремели клужане и в Европе. В Лиге Чемпионов-2008/2009 они обыгрывали в групповом раунде «Рому» и завершали матч вничью с «Челси». В сезоне 2010/2011 на том же уровне румыны выиграли у «Базеля», а с «Ромой» разошлись ничьей. В той же самой группе главного официального континентального клубного турнира в сезоне-2012/2013 «ЧФР Клуж» дважды обыграл «Брагу» и один раз взял верх над «Манчестер Юнайтед».

Впрочем, в прошлом сезоне в еврокубках клужане откровенно не блистали. Будучи выбитыми из квалификации Лиги Чемпионов «Мальме», в третьем отборочном раунде Лиги Европы они справились с армянским «Алашкертом», но далее дважды бесславно уступили «Дюделанжу» из Люксембурга.
Этот еврокубковый провал (а иначе и не назовешь...) и стал одной из важных предпосылок к тому, чтобы на пост главного тренера «ЧФР Клуж» вернулся отлучавшийся поработать в китайском «Гуйчжоу Хэнфэн» Дан Петреску. В марте нынешнего года специалист, прозванный на родине «Барсуком» (Bursucul), возвратился в Клуж и сделал «паровозников» чемпионом Румынии. А теперь готовится к большим свершениям с ними в еврокубках.

Впрочем, сам Дан рассказывает СМИ своей страны, что рассчитывать «ЧФР Клуж» на континентальном уровне в этом сезоне на что-то серьезное не приходится — слишком упали в последние годы авторитет и позиции румынского клубного футбола в Европе, в связи с чем турнирная сетка для участников еврокубковых состязаний из этой страны слишком тяжела. Однако зная принципы работы Петреску и способность его мотивировать своих подопечных буквально на подвиги, можно не сомневаться, что в душе Дан вполне верит: его команда в грязь лицом в Старом Свете не ударит.

Победу в чемпионате Румынии 2018/2019 для «ЧФР Клуж» добывали:
Кристиан Маня (1997) — 34-1+1, Дамьян Джокович (1990, Хорватия) — 33-4+3, Биллел Омрани (1993, Франция) — 32-6+9, Камора (1986, Португалия) — 32-1+5, Гедрюс Арлаускис (1987, Литва) — 31 (- 15), Пауло Винисиус (1984, Бразилия) — 31-2, Джордже Цукудян (1991) — 27-18+1, Александру Паун (1995) — 27-3+2, Чиприан Дяк (1986) — 26-4+5, Михай Бордеяну (1991) — 26-1+3, Хуан Кулио (1983, Аргентина) — 25-5+3, Александру Ионицэ (1994) — 23-2, Андрей Мурешан (1985) — 22-2, Валентин Костаке (1998) — 18-1+1, Адам Ланг (1993, Венгрия) — 18-0+1, Тьерри Моутинью (1991, Португалия/Швейцария) — 16-1+1, Овидиу Хобан (1982) — 12-1, Себастьян Майлат (1997) — 10-0+1, Кевен Боли (1991, Франция/Кот-д’Ивуар) — 10, Андрей Петелеу (1992) — 8-0+1, Мате Малеш (1989, Хорватия) — 8, Робер Тамбе (1994, Камерун) — 6, Клаудиу Петрилэ (2000) — 5, Кристиан Буд (1985) — 4, Хесус Фернандес (1988, Испания) — 3 (- 3), Джузеппе Де Лука (1991, Италия) — 3, Космин Выткэ (1982) — 2 (- 2), Жулио Баптиста (1981, Бразилия) — 2, Урко Вера (1987, Испания) — 2, Андрей Раду (1996) — 1, Кэтэлин Иту (1999) — 1.

Со времени завершения турнира в Лиге I чемпионата Румынии-2018/2019 в составе его победителя произошли, конечно, определенные изменения. Еще по ходу прошлого сезона покинули команду Джузеппе Де Лука, Урко Вера, завершил игровую карьеру Жулио Баптиста. Уже этим летом Кристиан Маня по окончании срока аренды возвратился в кипрский «Аполлон» (Лимассол), Кевен Боли сделал то же самое в отношении китайского «Гуйчжоу Хэнфэн», Александру Ионицэ был одолжен за 100 тысяч евро в аренду на сезон «Университате», Адам Ланг на правах свободного агента пополнил состав «Омонии» с Кипра, известный форвард Кристиан Буд отправился в свои 34 года доигрывать в низший дивизион за «Туррис-Олтул», завершился контракт с клубом у Мате Малеша.

В свою очередь, был приобретен за 400 тысяч евро у норвежского «Стромсгодсета» опорный полузащитник национальной сборной Мали Якуба Силла (1990) по прозвищу «Черный носорог», бывший футболист «Астон Виллы», «Ренна» и «Панатинаикоса». В 200 тысяч евро обошелся центральный защитник Андрей Буркэ (1993, рост 188 см), купленный у «Ботошани». В качестве свободных агентов пополнили состав «ЧФР Клуж» голкипер Космин Выткэ (1982, «Волунтари»), португальский центральный хавбек Луиш Аурелиу (1988, «Газ Метан»), французский правый полузащитник Микаэль Перейра (1987, «Малатьяспор», Турция), венесуэльский центрфорвард Марио Рондон (1986, «Газ Метан»). Из молдавского «Шерифа» перешел боснийский правый защитник Матео Сушич (1990).

В общем, состав у команды Дана Петреску достаточно ровный и опытный, хотя и без особо ярких звезд. Казахстанским болельщикам неплохо знаком полузащитник Чиприан Дяк, выступавший за «Актобе» и «Тобол». По зиме, по словам менеджера игрока Флорина Вултурара, «Астана» интересовалась Михаем Бордеяну, но дальше предварительных переговоров тогда дело не пошло. Обращает на себя внимание результативностью форвард Джордже Цукудян, ставший лучшим бомбардиром регулярного турнира чемпионата Румынии-2018/2019. Однако, в целом, как уже говорилось выше, главное оружие этого «ЧФР Клуж» — его неистовый коуч Дан Петреску, волшебно владеющий искусством мотивации. Именно после накачки от своего главного тренера футболисты румынского чемпиона выходят на поле умирать за команду. Но сам «Барсук» поклонником атакующего футбола не является. Его философия: главное — не пропустить, а если забьем — это бонус.

В общем, соперник «Астане» на первом этапе квалификации Лиги Чемпионов УЕФА-2019/2020 достался, что и говорить, более чем непростой. Но легких здесь ждать теперь и не приходится. В целом, румыны — отличный тест для нашего чемпиона на состоятельность. Если справится с этим барьером — можно будет всерьез задумываться об очередном выходе в групповой этап еврокубка. А если нет... Но не будем о грустном.