Этот сезон был призван помочь команде в выходе на новый уровень и захватить плацдарм для планирования новых, более честолюбивых планов. После последнего свистка арбитра финальной встречи Айдына Рахимбаева на табло был зафиксирован победный для атыраусцев счет, а автором триумфального гола стал капитан команды Денис Зубко.

Все-таки Астана пока ещё не слишком восприимчива к важным событиям спортивного характера. Львиная доля болельщиков, собравшихся в воскресный прайм-тайм на трибунах красавца тридцатитысячника, принадлежала двум противоборствующим лагерям. И в «войне баннеров» визуально верх оставался за номинальными хозяевами поля. Их полотна с призывами к футболистам из Караганды и знаками географической принадлежности выглядели ярче и красочнее. За день до матча журналистам объявили, что ожидается приезд главы государства на игру, и вопрос о его участии в церемонии награждения оставался наряду с тем, кто завоюет один из главных внутренних трофеев, одним из животрепещущих до самого окончания финального поединка…
Приветственные слова президентов УЕФА и ФФК Мишеля Платини и Адильбека Джаксыбекова перед игрой стали одним из запоминающихся в карьере игроков «Шахтера» и «Атырау» моментов. Но через некоторое время ещё большее значение имело то, кому вручит почетный трофей руководитель европейского футбола. По информации, прошелестевшей среди представителей СМИ после перерыва, стало ясно, что глава государства, уважая заслуги Платини перед мировым футболом и внимание, оказанное казахстанцам (третий визит в нашу страну за последние четыре года), отказался от участия в церемонии награждения в пользу гостя.

Однако это отошло на второй план в те 90 минут, в которые уложились соперники, определявшие достойнейшего на поле. Карагандинцы выглядели с первых минут поединка более сыгранными и по ранжиру, определившемуся несколькими днями раньше благодаря окончанию чемпионата страны, казались целеустремленнее номинальных гостей. Спустя несколько секунд после стартового свистка Руслана Кенетаева, устремившегося в атаку, опережает вратарь «Атырау» Андрей Шабанов, нейтрализовавший явную угрозу в пределах собственной штрафной площади. 15 стартовых минут прошли в выяснении того, кому действовать первым номером на поле, и это право после ряда обоюдных атак прибрали к рукам карагандинцы. Попытки атыраусцев переместить игру на чужую половину поля были не столь яркими, и территориальное преимущество карагандинцев выглядело более убедительным. В ответ «Атырау» противопоставлял быстрые контрвыпады, понимая, что без голов рассчитывать на конечный успех не приходится. Брали игру на себя поочередно Гиорги Пейкришвили, Пиралы Алиев и, находившийся на острие атак своей команды, её капитан Денис Зубко. Если горняки предпочитали долговременную осаду чужих ворот, то прикаспийцы предприняли быстрые и акцентированные контратаки. Одну из которых мог завершить результативным ударом Пейкришвили, но Александр Григоренко вытащил мяч из угла ворот. Угроза же на противоположной стороне поля никак не реализовывалась точным ударом. Желание карагандинцев выйти на ударную позицию «читалось» защитниками «Атырау» и прерывалось в зародыше, вынуждая их прибегать к дальним, но бесплодным попыткам открыть счет. Вконец успокоив визави, футболисты с запада страны совершили один-единственный, как оказалось впоследствии, результативный контрвыпад. Александр Киров забросил мяч в штрафную Григоренко с левого фланга, где нерасторопностью защитников «Шахтера», не сумевших выбить мяч подальше от ворот, воспользовался ждавший своего часа Зубко. Подкараулив момент, Денис оказался проворнее всех, вытянувшись перед линией вратарской площадки и отправив «бесхозный» снаряд в ворота «Шахтера». Восторг, охвативший игроков, был быстро погашен тренерским штабом «Атырау», призвавшим подопечных к порядку и напомнившим, что радоваться в матче с таким соперником, как обладатель бронзовых наград, преждевременно.

Как стало известно после матча, в перерыве Вахид Масудов попросил своих ребят сосредоточить внимание на обороне и большими силами концентрироваться у своей штрафной площади. Второй тайм прошел под диктовку карагандинцев. Массированные атаки и попытки вывести форвардов Андрея Финонченко, Ивана Перича на ударную позицию натыкались на частокол ног атыраусцев, откровенно выбивавших мяч подальше от своих ворот. Периодически защищавшаяся сторона грамотно организовывала положение вне игры. Два раза мяч оказывался в сетке ворот Шабанова, и лишь инструменты судей, когда свисток, а когда флажок, красноречиво свидетельствовали об офсайдах, после которых мяч находил цель. Полумоменты, созданные Сергеем Костюком, в расчет брать трудно. Оба раза полузащитник карагандинцев принимал запоздалые решения. Сначала он замешкался метрах в 10–12 от ворот, но дезориентировал его Кенетаев, помешавший нанести прицельный удар. Второй раз Сергей пробил из пределов штрафной в руки Шабанова.

После матча оба наставника отметили бескомпромиссность хода поединка и самый что ни на есть кубковый характер, где победа, а вместе с ней почет зависят от удачи, которая в тот вечер благоволила команде Шоха и Масудова. Все, с кем удалось пообщаться в тот вечер, отметили прекрасную атмосферу стадиона, антураж и то, что отсутствие проблем в мелочах позволили провести финал на высоком уровне. И, будучи очевидцем этого события, могут добавить лишь одно: «Атырау», завоевав Кубок страны, перешагнул черту, разделяющую команды-середняки и те, с кем связывают определенные надежды. В начале сезона об этом мечтали Шох и его единомышленники и верили единицы. Куда приводят мечты, мы посмотрим и надеемся на примере «Атырау» увидеть свет в конце тоннеля для отдельно взятого казахстанского коллектива.