Однако мало кто знает, что рос в 80-х в казахских степях будущий чемпион Европы по футболу. В 2004 году национальная сборная Греции произвела на португальском Евро настоящий фурор, впервые в истории завоевав звание сильнейшей команды континента. И играл в составе этой чудо-дружины нападающий Димитрис Пападопулос.

Справочники, выпущенные к ЕВРО-2004, утверждали, что этот форвард родился в Казахстане. В интервью игрока российским СМИ говорилось о том же. Однако в Википедии появилась информация, что местом рождения Димитриса является узбекистанский город Гагарин... Справедливости ради, в одном только Мактааральском районе ЮКО было в 80-х два села Гагарино — одно сохранило это свое наименование по сей день, другое называется теперь Гарышкер. Так что спорный еще вопрос, в каком именно Гагарине, казахстанском или узбекистанском, жила в свое время семья Пападопулосов...

Но, в любом случае, этот прославленный футболист имеет прямое отношение к Казахстану. Поэтому когда корреспонденту рсепубликанского интернет-портала Sports.kz представилась возможность пообщаться с нынешним нападающим «Атромитоса», отказываться не было смысла.

— Димитрис, в разных интервью я читал, как Вы говорили, что родились в Казахстане. Между тем, Википедия уверенно считает Вас уроженцем Узбекистана. Где правда?
— Как всегда — посередине. На самом деле, я родился на границе Узбекистана и Казахстана. Мой родной Гагарин находился на узбекской стороне. А вот мои младшие сестры и брат родились в Казахстане, потому что наша семья жила и там. Мои бабушка и дедушка проживали в Коминтерне (в ЮКО было два села с названием Коминтерн: нынешний Игилик Мактааральского района и Береке Сарыагашского — авт.) на казахстанской стороне. Таким образом, родился я в Узбекистане, а рос, можно сказать, — в Казахстане.

— Сколько Вам было лет, когда ваша семья переехала из Казахстана в Грецию?
— Мне было 7 лет. Переезд состоялся в 1989 году. Мы приехали в Грецию на поезде вместе со многими другими греками, проживавшими в нашем регионе, и пробыли в пути неделю, прежде чем достигли греческой границы.

— На самом деле, можно ли говорить, что Вы познакомились с футболом еще до отъезда в Грецию?
— Первый футбольный опыт я получил в Гагарине, где ходил два года в школу. В возрасте 7 лет я играл в школьной команде. Всего за день до нашего отъезда в Грецию поучаствовал в одном школьном турнире.

— Приходилось читать, что Ваш отец болеет за сборную Казахстана. Это так? Не играл ли он сам в футбол?
— Мой отец болел за «Пахтакор» и был большим поклонником Василиса Хадзипанагиса. Он никогда не играл в футбол — работал водителем автобуса.

— Вашей игровой карьере можно только позавидовать. Как думаете — если бы Пападопулосы остались в Казахстане, Вы смогли бы стать известным футболистом?
— Различные вещи происходят не просто так. Не могу сказать, что бы случилось, если бы я остался в Казахстане. В любом случае, с самого начала, даже в те дни, когда жил в Гагарине, было очевидно, что я рожден, чтобы играть в футбол. Это то, что я люблю делать, и по этой причине я делаю это хорошо. Не имеет значения, откуда ты родом, — куда важнее страсть и преданность тому, чем ты занимаешься. Имеет значение тяжелая работа, которая делает тебя лучше и двигает вперед. Ничего не дается просто так, необходимо упорно трудиться, чтобы попасть туда, куда хочется.

— Вы отлично говорите по-русски.
— Конечно. Наша семья до сих пор разговаривает дома по-русски!

— Думали ли Вы когда-нибудь о возможности поиграть за какой-то казахстанский клуб?
— Выступления в Казахстане были бы хорошим опытом для меня, потому что это было бы возвращением к моим корням. Возвращением счастливых детских воспоминаний. Это было бы также хорошей возможностью для моей семьи, моих детей пожить недолго там, где родился их отец. Раньше со мной связывались из Казахстана, предлагая играть там, но по различным причинам сделать это так и не получилось... Но никогда не поздно вернуться к этой теме!

— Такие греческие футболисты, как Савва Кофидис, Георгис Семертцидис, Леонидас Кивелидис появились на свет в Казахстане. Вы знаете об этом? Знакомы ли с этими людьми?
— Да, знаю их всех. С Леонидасом Кивелидисом мы провели сезон в одной команде.

— После отъезда на историческую родину приходилось бывать в Казахстане?
— Да, посещал Казахстан с национальной сборной Греции, когда мы проводили в Алматы матч отборочного раунда чемпионата Европы-2008. Но я планирую приехать туда в ближайшее время с семьей.

— Какой период Вашей карьеры был, на Ваш взгляд, самым успешным — «Бернли», «Панатинаикос», «Лечче», «Динамо» (Загреб), «Сельта», ПАОК?
— Я знакомился с новыми вещами во всех командах и странах, где я был. Каждая из них отличалась от другой и была интересным опытом. Несомненно, самым известным периодом моей карьеры было время, когда с «Панатинаикосом» мы сделали «золотой дубль», а я был впервые признан в Греции футболистом года. Я провел в этом клубе пять лет, был капитаном команды. Но самый важный для себя футбольный опыт я получил с «Бернли» в Англии, потому что был слишком молод, и это стало жизненным уроком для меня.

— Наверное, самым успешным для Вас стал 2004 год?
— 2004-й был годом незабываемым. Мы сделали «золотой дубль» с «Панатинаикосом», я стал лучшим бомбардиром команды, лучшим футболистом года (впервые — после получил еще две такие награды), участвовал в составе олимпийской сборной в Играх в Афинах и, прежде всего, — завоевал золотую медаль чемпиона Европы. Это момент, который невозможно описать словами. Я думаю, что то «путешествие» в Португалию стало пиковым моментом в карьере для каждого из нас, участвовавших в нем.

— Какой забитый мяч запомнился больше всего?
— Если бы у меня был выбор, я бы остановился на двух своих мячах, которые забивал «Олимпиакосу»... Один — в финале Кубка Греции 2004 года, когда мы завоевали этот престижный трофей после многолетнего перерыва. И второй — в классическом афинском дерби на стадионе «Караискакис» в 2007-м, где «Панатинаикос» выиграл дерби на поле «Олимпиакоса» впервые почти за 10 лет!

— Вам 35 лет. До какого возраста собираетесь выступать?
— Я чувствую себя сильным и здоровым. До тех пор, пока могу играть на высоком уровне, хотелось бы выходить на поле...

— «Атромитос» — не последний клуб в Вашей карьере?
— Жизнь непредсказуема! Никогда не знаешь, что произойдет. Может быть, — да, а возможно, — и нет!